비드

앵글로색슨족의 그리스도교 개종사를 다룬 중요한 사료인 〈영국인 교회사 Historia ecclesiastica gentis Anglorum〉를 쓴 저자로 가장 잘 알려져 있다.

성서에 대한 여러 주해서를 썼고 그 사본이 서유럽의 수도원 도서관에 보관되어 전해짐으로써 살아 있을 때뿐 아니라 중세기 내내 명성이 높았다. 예수의 탄생 시점(AD)으로부터 사건들의 날짜를 기록하는 그의 방법은 연대기에 대한 2권의 저서와 〈교회사〉가 널리 읽혀짐에 따라 매우 일반적인 것이 되었다. 비드의 영향력은 그의 제자인 요크의 에그버트 대주교가 요크에 세운 학교를 통해 영국에 퍼졌고, 아헨의 샤를마뉴 궁정학교 교장이 되기 전 요크에서 공부했던 앨퀸에 의해 유럽 대륙 전체로 확산되었다.

비드의 부모에 대해서는 알려진 것이 없다.

7세 때 그는 대수도원장인 성 베네딕투스 비스콥이 웨어머스(더럼의 선덜랜드 근처)에 세운 세인트피터 수도원에 들어가 그의 보호를 받고 자랐다. 685년 비스콥이 새로 지은 재로의 세인트폴 수도원으로 옮겼고, 19세에는 부제(副祭)로, 30세에는 사제로 서품받았다. 린디스파른과 요크를 방문한 것을 빼면 거의 웨어머스 재로를 떠나지 않았던 것으로 보인다. 죽은 뒤 재로에 묻혔다가 더럼으로 옮겨졌고 지금은 더럼 성당의 갈릴리 부속 예배당에 묻혀 있다.

그의 저서들은 문법과 '과학'에 관련된 저서, 성서 주해서, 역사·전기에 관한 저서 등 3부류로 나누어진다.

초기작품들로는 철자법·찬송가·웅변술·시·경구에 대한 논문들이 있다. 연대기에 대한 첫번째 논문인 〈시대에 대하여 De temporibus〉에는 간단한 연대기가 첨부되어 있으며 703년에 씌어진 것이다. 725년에는 훨씬 긴 연대기를 넣어 분량이 상당히 늘어난 증보판 〈시대의 계산에 대하여 De temporum ratione〉를 완성했다.

이 2권의 책은 모두 부활절의 시기를 정하는 문제를 다루고 있다. 그가 최초로 쓴 성서 주해는 아마도 〈요한의 묵시록〉 주해(703경~709)인 듯한데, 그는 이 저서와 다른 유사한 저서들에서 교부들의 글에서 발췌한 구절들을 제시하고 이를 설명하는 것을 목표로 했다. 그의 해석은 대부분의 성서 본문이 보다 깊은 의미들을 상징한다고 보아 대체로 알레고리를 사용했지만 비판적인 판단법을 활용했고 성서 내용의 모순을 합리적으로 설명하려고 시도했다.

가장 주목할 만한 작품은 린디스파른의 주교 성 커스버트의 생애에 대한 시(705~716)와 산문(721 이전)이다. 이 작품들은 무비판적이고, 기적 행위에 대한 기록들로 가득 차 있다. 그러나 〈수도원장들의 생애 Historia abbatum〉(725경)는 역사서에 가깝다.

731~732년 비드는 자신의 〈교회사〉를 완성했다. 이 작품은 5권으로 나누어지는데, 율리우스 카이사르의 침략에서부터(BC 55~54) 성 아우구스티누스의 켄트 도착까지(AD 597) 영국에서 일어났던 사건들을 기록했다. 자료로는 고대 서간집, 즉 '우리 선조들의 전승'과 당시의 사건들에 대한 비드 자신의 견해가 사용되었다.

비드의 〈교회사〉는 세속사가들이 메울 수 없는 갭을 남겨놓았다. 그러나 이 책은 기적행위에 관한 기록으로 가득 차 있지만, 정확한 것으로 평가되는 자료들과 자신이 신뢰할 만하다고 인정한 것만을 기록한 학자의 작품임에는 틀림이 없다. 그래서 이 책은 앵글로색슨 초기의 역사 사건과 정황을 아는 데 필수불가결한 자료로 남아 있다. 그에 관한 책으로 T. A. 캐롤의 〈가경자 비드 : 그의 정신적 가르침 Venerable Bede : His Spiritual Teachings〉(1946), P. H. 블레어의 〈비드의 영국 교회사와 현대적 중요성 Bede's Ecclesiastical History of the English Nation and Its Importance Today〉(1959), A. H. 톰슨의 〈비드 : 그의 삶·시대·저서 Bede : His Life, Times, and Writings〉(1935)가 있다.