부다가야

부다가야(Buddha Gaya)

갠지스 강의 지류인 팔구 강 서쪽에 자리잡고 있다. 불교성지 가운데 가장 신성한 곳의 하나로 고타마 싯다르타가 깨달음을 얻어 부처가 되었다는 신성한 보리수가 있다. 그 자리를 기념하기 위해 BC 3세기 아소카 왕이 아담한 사원을 하나 지었는데, BC 1세기에 이 사원 주위로 둘러 세운 석조난간 일부가 지금도 남아 있다. 난간의 기둥에는 베다에 나오는 인드라 신과 수리아 신의 초상이 새겨져 있고 상상 속의 짐승들이 원형으로 돋을새김되어 있다.

쿠샨 왕조시대(2세기)에는 이 자리에 오늘날의 마하보디 사원이 세워졌고, 팔라 왕조와 세나 왕조 시대를 거치면서 더 많은 조상으로 장식하고 외장했다. 영국의 알렉산더 커닝엄은 19세기 후반에 이 사원을 복구했고, 미얀마의 불교도들이 1882년 마지막으로 복구작업을 끝냈다. 사원의 중앙탑은 높이가 54m에 이른다. 다양한 불교유물을 소장한 박물관이 있으며, 마가드대학교(1962)가 있다.