부고환

부고환(epididyme)

고환에서 생성된 정세포는 부고환으로 운반되어 그곳에서 성숙되고 저장된다(→ 정자). 각각의 부고환은 머리·몸통·꼬리로 부르는 3부분으로 되어 있다. 머리는 부고환의 가장 위에 있는 제일 넓은 부분인데, 고환 꼭대기 표면에 놓여 있다. 몸통은 고환의 항문 쪽에 붙어 있으며 샘[腺]의 길이만큼 뻗어 있다. 가장 작은 부위인 꼬리는 부고환이 고환과 분리되는 지점에서 시작된다.

정세포는 주로 부고환의 머리와 몸통에서 성숙되어 꼬리에 저장된다. 부고환은 고환종격(睾丸縱隔)에 있는 세관(細管)으로부터 정자를 받는데, 고환종격은 정자를 생산하는 모든 세관이 모이고 비워지는 곳이다. 고환종격에서 부고환의 머리에 이르는 부위에는 고환수출관(睾丸輸出管)이라 부르는 15~20개의 작고 단단히 감겨 있는 관이 있다. 고환수출관의 세포내벽은 색소과립(色素顆粒)·분비과립(分泌顆粒)·섬모(纖毛：머리카락 같은 구조물) 등을 가지고 있다.

모든 고환수출관은 부고환의 머리 부위에서 하나의 커다란 관인 부고환관(副睾丸管)으로 연결된다. 이 부고환관은 극도로 꼬여 있는데, 펼치면 길이가 약 4~5m 정도 된다. 부고환관은 부고환의 몸통과 꼬리 부위까지 뻗어 있는데, 꼬리 부위에서는 두꺼워지고 덜 감기며 지름이 넓어진다.

부고환관은 부고환의 끝으로 빠져나오면서 점차 똑바로 펴져 정관(精管)을 이룬다. 정자는 2가지 방식으로 고환수출관과 부고환관을 통과해 나가게 된다. 먼저 근육조직을 수축시켜 관을 좁히면서 정자를 몰아내고, 2번째로 고환수출관에 있는 섬모의 운동으로 정자를 내보낸다. 정자는 여러 관을 통과하면서 그들이 살 수 있도록 하는 소량의 액체를 얻게 되는데, 이것은 고농도의 칼륨·나트륨·글리세릴포스포릴콜린(glycerylphosphorylcholine)을 포함하고 있으며 이것들은 정자를 위한 에너지원이 된다.