베리

비잔틴 연구의 부활을 가장 잘 보여준 저서들을 썼다.

아일랜드의 저명한 목사의 아들로 태어나 지적인 부모에게서 교육받고 런던데리에 있는 포일 칼리지에서 공부했다.

1878년 더블린의 트리니티 칼리지에 들어가 1882년 우등으로 졸업했으며 1885년에는 펠로로 뽑혔다. 1893년 트리니티 칼리지의 근대사 교수가 되었고, 1902년 케임브리지에서 근대사 부문의 흠정강좌 교수로 임명받아 죽을 때까지 재직했다.

고전학과 문헌학 분야에서 많은 훈련을 쌓은 베리는 1880년대부터 역사에 관심을 가지기 시작했다. 1890년 〈핀다로스의 네메아 송가 The Nemean Odes of Pindar〉를 출판했고, 2년 뒤 〈핀다로스의 이스트미아 송가 The Isthmian Odes of Pindar〉를 완성했으며 이 시기에 학술잡지 〈코타보스 Kottabos〉의 편집자로도 일했다.

러시아어와 헝가리어를 배운 뒤 로마 제국에 대한 주요저서 〈아르카디우스에서 이레네까지 후기 로마 제국의 역사 A History of the Later Roman Empire, from Arcadius to Irene〉(2권, 1889)·〈건국에서 마르쿠스 아우렐리우스의 죽음까지 로마 제국의 역사 History of the Roman Empire from Its Foundation to the Death of Marcus Aurelius〉(1893)를 썼다. 1896~1900년에는 기번의 〈로마 제국 쇠망사 Decline and Fall of the Roman Empire〉에 부록과 각주를 덧붙여 그 책에 대한 새로운 해석을 내놓았다.

〈알렉산드로스 대왕 사망까지의 그리스 역사 A History of Greece to the Death of Alexander the Great〉(1900)를 출판했고 1898~1904년 〈비잔틴 문헌 Byzantine Texts〉의 편집자로 활동하기도 했다. 1908년 하버드 대학교에서 행한 강의를 엮어 이듬해 〈고대 그리스 역사가들 The Ancient Greek Historians〉을 출판했고, 1912년에는 〈이레네의 몰락에서 바실리우스 1세의 즉위까지 동로마 제국의 역사 A History of the Eastern Roman Empire from the Fall of Irene to the Accession of Basil Ⅰ〉를 간행하여 로마에 관한 저서를 1권 더 늘렸다.

이후 지성사에 대한 보다 일반적인 연구로 관심을 넓혀 〈사상의 자유사 A History of Freedom of Thought〉(1914)·〈진보의 이념 The Idea of Progress〉(1920)을 썼다. 그의 마지막 저서는 역시 로마 연구서인 〈테오도시우스 1세의 죽음에서 유스티니아누스의 죽음까지 후기 로마 제국사 History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius Ⅰ to the Death of Justinian〉(1923)이다. 강의록으로 사후에 출판된 2권의 저서로는 〈야만인의 유럽 침략 The Invasion of Europe by the Barbarians〉(1928)·〈19세기 교황제의 역사(1864~1878) History of the Papacy in the 19th Century(1864~1878)〉(1930)가 있다.

또 〈케임브리지 고대사 Cambridge Ancient History〉를 편집하고 〈케임브리지 중세사 Cambridge Medieval History〉의 많은 부분을 기획하기도 했다.

베리는 역사에는 많은 우연적인 요인이 포함되기 때문에 일반법칙이나 교훈적인 지침을 이끌어내기가 어려움을 인정하면서도 역사를 하나의 방법론적 학문으로 보았다. 그러나 그는 회의주의자는 아니었으며 일반적으로 이성의 발전에 궁극적인 믿음을 가지고 있고 유럽의 과거를 밝히고 현재를 이해할 수 있는 능력을 가진, 빅토리아 시대를 대표하는 인물이었다.

〈사상의 자유사〉는 역사를 인간 이성의 투쟁과 진보의 기록으로 파악하는 그의 시각이 가장 잘 드러난 저서로 보인다. 그는 탁월한 학문의 모범을 제공했을 뿐 아니라 모든 문명사의 본보기로서 비잔틴 문명을 들고 비잔틴의 철학·예술·문화·건축 연구를 부활시킨 최초의 영국 역사가 가운데 한 사람이었다(역사철학). 노먼 H. 베인스가 쓴 〈J. B. 베리 저서 해제 Bibliography of the Works of J. B. Bury〉가 그의 회고록과 함께 1929년에 나왔다.