베냐민

후에 유다 지파와 함께 유대민족을 구성했다. 베냐민이라는 이름은 야곱(이스라엘이라고도 함)과 그의 2번째 아내 라헬 사이에 태어난 두 아들 중 작은 아들의 이름을 따서 붙인 것이다(→ 유대인).

모세가 죽은 뒤 여호수아는 이스라엘 민족을 이끌고 약속의 땅으로 들어가 12지파에게 영토를 나누어주었는데, 그중 팔레스타인 중남부지방이 베냐민 지파의 몫이 되었다.

솔로몬 왕이 죽은(BC 922) 뒤 두 왕국으로 분열되자 베냐민 지파는 둘로 갈라졌고 이 지파의 영토도 양분되었다. 북왕국 이스라엘의 10지파에 속한 유대인들은 BC 721년 아시리아가 이 지역을 정복한 후 역사에서 사라졌으며, 단지 '이스라엘의 잃어버린 10지파'라는 전설만 남아 있다. 남쪽 유다 왕국에 살던 베냐민 지파 사람들은 더 강력한 유다 지파에 동화되어 점차 자기 정체성을 잃어갔다.

오늘날 유대인들은 스스로 유다 지파와 베냐민 지파의 후손이라고 생각하거나 고대 이스라엘의 제사장 직분을 맡았던 레위인으로 생각하기도 한다. 이스라엘의 첫번째 왕 사울과 사도 바울로도 베냐민 지파에 속한다.