백

이 구별은 중국의 음양 개념에 바탕을 두고 있다. 음양 개념은 만물이 갖고 있는, 피할 수 없는 2중성의 원리를 말한다. 인간의 두 영혼인 혼과 백이 결합하여 조화로운 통일체를 이루면 건강과 생기가 넘치지만, 반대로 혼과 백이 분리되면 질병과 죽음을 초래한다. 중국인들은 백이 유기체의 기능을 맡는다고 여겼다.

질서가 바로 서려면 '음'에 해당되는 백이 '양'의 혼에 종속되어야 하지만, 대부분의 경우 백의 기운이 인간의 삶을 지배한다. 죽은 사람이 제대로 매장되지 않거나 억울하게 희생되면 백이 사악한 영혼인 '귀'로 변할 수 있기 때문에 적절한 매장의식이 있어야 한다. 그래야만 죽은 사람이 안식을 얻게 되고, 죽은 사람의 혼이 살아 있는 가족들에게 특별한 복을 준다고 한다.