미시시피

잭슨(Jackson)

북쪽은 테네시 주, 동쪽은 앨라배마 주, 남쪽은 멕시코 만 및 루이지애나 주와 접하며, 서쪽은 미시시피 강을 사이에 두고 루이지애나 주, 아칸소 주와 경계를 이룬다. 주도는 잭슨이다.

1798년 의회에서 미시시피 준주가 창설되었으며, 몇 차례의 경계선 변동을 거쳐 1817년에 미국의 20번째 주가 되었다. 1820년대와 1830년대에는 노예 노동을 이용한 농업을 기반으로 하는 경제가 발달했다.

1861년 미시시피 주는 연방에서 탈퇴했고, 미시시피 주의 명사 제퍼슨 데이비스가 남부연합의 대통령이 되었다. 1863년 미시시피 강에 면한 빅스버그를 북군이 장악한 것이 남북전쟁의 전환점이 되어 미시시피 주는 1870년 연방에 재가입했다. 전후의 재건기간이 지나자 인종분리주의자들이 아성을 쌓기 시작했으며, 그들의 아성은 1960년까지도 흔들릴 기미를 보이지 않았다.

미시시피는 낮은 산지, 평원지대, 초원지대, 하천 저지대, 소나무지대를 포함하는 많은 지형구(地形區)로 구분된다. 이곳에는 또 조그만 지류들이 딸린 큰 강이 5개나 있다. 대부분의 지역은 저지대로 가장 높은 지점이 해발 246m에 불과하다.

식물의 생장기가 길고 강우량이 풍부한 기후로, 극단적인 기온을 보이는 경우는 흔치 않다. 여름은 따뜻하고 습하며 기온이 때로 35℃를 넘는다. 1월평균기온은 6~10℃이다. 연평균강우량은 1,270㎜ 이상이다. 해안지대는 6~10월에 태풍의 영향을 자주 받는다.

백인주민은 영국계, 스코틀랜드아일랜드계, 그리고 북유럽계가 압도적으로 많다. 원래는 흑인이 다수였는데 1940년 북부 여러 도시로의 대이주 물결에 편승하여 많이 빠져나갔다. 1980년에는 흑인이 인구의 1/3을 이루었다. 인디언들(대부분 촉토족)은 약 6,000명 남아 있다. 주민들은 대부분 침례교도이거나 연합감리교도들이다.

미시시피 주에서는 아직도 상당량의 목화가 재배되지만 생산액에 있어서는 현재 콩이 목화를 앞서고 있다. 쌀과 밀도 일부 재배되며 가금과 가축 사육도 중요한 산업이다. 석유와 천연 가스가 광물자원의 대부분을 이룬다. 철광석은 간헐적으로 채취되고 있으며, 보크사이트가 개발되지 않은 채 매장되어 있다. 토지면적의 절반 이상을 상업적 삼림이 차지하여 목재와 제지용 펄프 및 해군군수품을 생산한다. 주의 최대 고용업체는 의류와 섬유 산업, 목재와 목제품 산업, 식품가공업, 전자장비제조업, 수송장비산업 등의 업체이다.

수상교통이 중요한 역할을 하는데, 멕시코 만 연안에는 2개의 중요한 항구가 있고 미시시피 강, 펄 강, 야주 강 등은 모두 수운이 가능한 강이다. 또 주요간선도로와 철도망이 있다.

이곳은 20세기의 유명한 작가 윌리엄 포크너, 유도라 웰티, 테네시 윌리엄스 등을 배출한 곳으로 잘 알려져 있다. 음악을 보면 흑백 민속음악의 전통이 모두 나타나고 있는데 영국과 스코틀랜드의 민요, 블루스, 영가 등이다. 옥스퍼드 시 근처 유니버시티 시에 있는 미시시피대학교는 1848년에 설립되었다.