바빌론의 공중정원

세계 7대 불가사의 가운데 하나로 꼽히며 실제로 공중에 떠 있는 것이 아니라 높이 솟아 있는, 즉 지구라트에 연속된 계단식 테라스에 만든 옥상 정원으로 유프라테스 강물을 펌프로 끌어올려 물을 댔다.

전해 내려오는 말로는 반(半)전설적 인물인 삼무 라마트 여왕(그리스어로는 세미라미스이며 BC 810~783년에 아시리아를 다스린 아다드 니라리 3세의 어머니)이 만들었다고도 하고, 네부카드네자르 2세(BC 604~562 재위)가 고향의 산과 푸른 나무를 그리워하는 메디아 출신의 아내 아미티스의 마음을 달래기 위해 만들었다고도 한다.

고대 그리스 로마 작가들은 공중정원에 대해 자세히 기술해 놓았다. 이에 따르면 정원의 계단식 테라스에는 돌로 발코니를 만들어 씌우고, 그 위에 갈대와 역청·납 등을 층층이 쌓아 관개수가 새나가지 않도록 했다고 한다.

공중정원이 있었다는 뚜렷한 흔적은 발견되지 않았으나 독일 고고학자 로베르트 콜데바이는 바빌론에 있는 궁전 북동쪽 모퉁이에서, 독특하게 연이어 있는 방과 지하실의 기초를 발굴해 냈다. 그 한가운데의 지하실에 특이한 우물이 있는데, 이 우물은 공중정원 기초의 일부인 듯하며 사슬 펌프로 물을 퍼올려 이곳에 저장했던 것으로 보인다.

바빌론의 공중정원(Hanging Gardens of Babylon)