말와 고원

화산작용에 의해 형성된 고원으로 마디아프라데시 주 중앙부와 라자스탄 주 남동부를 포함하며 서쪽은 구자라트 평원, 남쪽과 동쪽은 빈디아 산맥, 북쪽은 마디아바라트·분델칸드 고원을 경계로 한다. 말와라는 이름은 '부의 여신 락슈미의 한 거처'라는 뜻을 가진 산스크리트 말라브(Mālav)에서 생겨났다.

마우리아·굽타·파라마라 왕조에게 차례로 지배를 받았고 건축기술과 조각품으로 유명한 수많은 불교사원과 산치 스투파 같은 기념물들이 세워졌다. 1390년 이슬람교도에게 정복되었고 마라타 제국의 영토가 되었다가 1817년 영국으로 넘어갔다.

해발 500~600m의 고원 도처에서 용암들이 침식작용으로 깎여 나가 따로 떨어져 있는 메사가 발견되며 그 사이사이에서 사암 구릉들을 하나씩 볼 수 있다. 말와 고원 서부는 마히 강, 중부는 참발 강, 동부로는 베트와 강, 다산 강 및 켄 강 상류가 흐른다. 이밖에도 파르바티·시프라·참발·감비르·초티칼리신드 강이 있는데 이 강들은 계단식 비탈이 늘어선 하곡을 끼고 흐른다. 식생은 티크와 살나무 삼림이 산재한 사바나 형태이다.

경제는 농업에 바탕을 두고 있으며 주요농작물은 곡류·콩류·유료종자·목화이다. 면화를 비롯해서 면직물·설탕·식물성기름·목재·종이 등을 생산한다. 참발 강 유역 개발사업으로 관개와 수력발전이 이루어지고 있다. 라틀람에는 요업공장, 보팔과 우자인에는 기계 공장이 있으며 인도르에는 주물공장이 하나 있다. 간선도로가 상당수 연결되며 인도르와 보팔에는 공항이 있다.