리플리증후군

유래

패트리샤 하이스미스의 소설 속 주인공인 톰 리플리는 야망이 높고 머리도 좋지만, 도덕 관념은 부족하고 폭력성도 있는 청년이다. 호텔 종업원인 그는 친구이자 사교계 명사인 친구 디키 그린리프를 살해하고 그의 신분으로 인생을 즐기게 된다. 그러나 그의 범죄는 그린리프의 시체가 발견되면서 종말을 맞는다.

이 소설은 1955년부터 1991년까지 36년에 걸쳐 5부작으로 완결됐다. 1960년에는 프랑스의 르네 클레망 감독, 알랭 들롱 주연의 영화인 <태양은 가득히(Plein Soleil)>로 만들어져 신인 배우였던 알랭 들롱을 전 세계의 팬들에게 소개했다. 1999년에는 맷 데이먼과 귀네스 펠트로 주연의 <리플리>로 재해석되었으며, 한국에서는 문화방송의 <미스 리플리>라는 16부작 드라마로 번안되어 방영되기도 했다.

태양은 가득히(1960)

증상

리플리증후군은 성취욕구가 강한 무능력한 개인이 강렬하게 원하는 것을 현실에서 이룰 수 없을 때 주로 발생한다. 자신의 욕구를 충족시킬 수 없어 피해의식과 열등감에 시달리다가 상습적이고 반복적인 거짓말을 일삼게 되고, 이 거짓말을 진실로 믿고 행동하게 된다. 리플리증후군은 1970년대부터 정신과 의사들의 연구 대상이 되었다.

원인

리플리증후군은 허언증과 유사한 증상으로 나타나는 심리적 장애로, 정확한 원인은 규명되지 않았다. 대개 자신의 현실을 부정하면서 욕망을 실현할 수 있는 가상의 세계, 혹은 타인의 삶에 대한 동경이나 과도한 집착의 결과라고 알려져 있으며, 충동적인 행동을 할 때가 많고, 때로 난독증이나 감정조절장애와 같은 뇌기능 장애가 수반되기도 한다고 보고되었다. 심리학에서는 인지부조화 상태를 해결하려는 방법으로 리플리증후군이 발생할 가능성이 있다고 설명하기도 한다.

유사한 증상

리플리 증후군과 유사한 증상으로는 허언증이 있다. 허언증은 진실이 아닌 이야기를 그럴듯하게 꾸며서 말하는 것에 아무런 죄의식을 갖지 못하는 병리적 증상이다. 이로 인해서 물리적 이익을 취하는 경우도 있으나, 이익과 관계 없이 타인의 관심을 받기 위한 목적이 더 클 경우가 많다. 허언증 환자가 거짓말을 할 때에는 거짓말 탐지기에도 아무 신호가 잡히지 않는다는 점에서, 정상인과 차이가 있다.