리다자오

톈진[天津]과 일본 와세다대학[早稻田大學]에서 공부한 후, 새로운 서구 지향적 문학 및 문화운동 잡지인 〈신청년 新靑年〉의 편집인이 되었다. 1918년 베이징대학교 도서관장으로 임명되었고, 1920년에는 역사학교수를 겸직했다.

1917년 러시아 혁명에 용기를 얻어 마르크스주의에 대한 연구와 강의를 시작했다. 그의 강의는 마오쩌둥(당시는 가난한 학생으로 리다자오가 도서관 직원으로 채용함)을 포함하여 훗날 공산당 핵심인물이 된 학생들에게 많은 영향을 주었다. 1921년 7월 리다자오가 창립한 마르크스주의 연구단체가 조직적인 공산당으로 발전했다. 그는 국제 공산당에서 지시하는 정책을 수행하는 동시에, 소규모의 중국공산당과 쑨원[孫文]이 이끄는 전국적인 규모의 국민당과의 협조를 성사시키는 데 중요한 역할을 담당했다. 당 지도자로서 리다자오의 역할은 중국 북부지역에 국한되었다. 1927년 베이징의 소련 대사관에 피신해 있던 리다자오는 만주의 군벌 장쭤린[張作霖]에게 체포되어 교수형을 당했다.

중국 마르크스주의의 태두인 리다자오는 당 지도자라기보다는 당내 이론가였다. 당시 대부분의 중국 공산주의자들처럼 그 역시 마르크스주의를 받아들이기 전에는 열렬한 민족주의자였다. 그는 국제적인 프롤레타리아 혁명이 서구에서 일어나 중국을 해방시켜줄 수는 없고, 또한 중국의 소규모 도시노동자계급에게는 스스로 혁명을 수행할 능력이 없다고 확신했다. 이런 소신 때문에 마르크스-레닌주의에서 제시하고 있는 프롤레타리아 계급투쟁이론을 무시했다.

리다자오의 공산주의 혁명이론은 중국의 가난한 농부들이 주도적 역할을 하여 제국주의 열강의 착취와 억압에 대항하는 민중혁명이 되어야 한다는 것이었다. 외세 침략에 대한 국민 감정이 들끓고 있고, 자기 나라의 후진성에 울분해 있으며 국민 대부분이 농사를 짓는 나라에서 그의 이론은 타당성을 가지고 있었다. 따라서 훗날 마오쩌둥이 농민을 주축으로 혁명을 수행하는 군사전략을 수립하는 데 이론적 근거가 되었다.