로스

19세기 최대 반사망원경인 '리바이어선'을 만들었다.

1821년 옥스만타운의 하원의원으로 선출되었다. 1834년에 사임했으나 1841년 부친의 백작 지위를 이어받아 상원에서 아일랜드 상원의원으로 활동했다. 그는 아주 큰 망원경을 만들겠다는 생각에 사로잡혀 있었다. 5년 동안이나 반사경에 알맞은 합금을 찾기 위해 노력했다. 결국 그는 주석원자 1개와 구리원자 4개로 이루어진 합금을 택했다. 그러나 이 합금은 깨지기 쉬워서, 그가 처음으로 만든 36인치(91.44㎝) 반사경에는 청동 뼈대에 16개의 얇은 판을 청동 뼈대에 납땜하여 붙였다.

이 망원경이 비교적 성공적으로 제작되자 그는 36인치(91.44㎝) 고형 반사경을 주조하기로 마음먹었다. 대형 반사경 제작에 가장 어려운 문제는 반사경을 주조하여 식힐 때 금이 간다는 점인데, 그는 많은 실험을 거친 뒤 반사경을 주조하여 금이 가지 않게 냉각시키는 데 성공했다. 1842년 그는 72인치(182.88㎝) 반사경을 제작하기 시작하여 3년 후 무게가 4t이나 되는 반사경을 완성했다. 길이 5m인 이 망원경은 천문대 근처의 기상조건이 아주 좋은 경우에 주로 성운 관측에 사용되었다.

그럼에도 그는 놀랍게도 이 망원경으로 나선 모양의 많은 천체들을 발견했다. 당시에는 '성운'으로 분류되었으나 오늘날 이 천체들은 성운이 아닌 은하로 알려져 있다. 그는 게성운을 연구하고 그 이름을 붙였다. 또한 오리온자리의 대성운(大星雲)을 폭넓고도 자세하게 관측했다. 1908년에 그의 망원경은 해체되었지만, 1917년 캘리포니아의 윌슨 산 천문대에 100인치(250㎝) 반사경이 설치되기 전까지 가장 큰 망원경이었다.