벤 니콜슨

그의 간결한 기하학적 그림과 부조는 영국 미술사에서 가장 영향력있는 추상작품으로 꼽힌다.

화가인 윌리엄 니콜슨 경의 아들인 그는 슬레이드 예술학교를 잠깐 다녔을(1910~11) 뿐 거의 독학으로 그림을 그렸다. 1911~14년 유럽 여러 곳을 여행하고 1917년에는 캘리포니아를 방문하여 건물과 풍경을 세밀하게 스케치했다. 1920년대에 2번째 아내인 조각가 바버라 헵워스, 헨리 무어와 함께 대륙의 모더니즘을 영국에 도입하는 데 기여했다.

그의 첫 추상정물화에는 파리의 종합적 입체주의의 영향이 나타난다. 1933년 피트 몬드리안을 만나 그에게 받은 영향으로 더욱 엄격하게 기하학 원리를 따랐다. 이 시기의 작품은 수성 백색 도료를 칠한 원과 직4각형으로 된 평부조인데, 그중 〈백색 부조 White Relief〉(1937~38)가 대표적인 작품이다. 그는 나움 가보 및 J. L. 마틴과 함께 영국에서 1937년에 출판한 구성주의 선언문인 〈원 Circle〉을 공동집필했다.

그의 후기 작품에는 실루엣을 통한 단순하고 분절된 표현과 질감에 대한 관심이 나타나 있다.