다 폰테

유대인 가정에서 태어나 1763년 세례를 받고 후에 신부가 되었지만 젊은 혈기에서 나온 종교적 방종과 자유로운 사고 때문에 1779년 베네치아에서 쫓겨났다. 빈에 자리를 잡고 황제 요제프 2세의 궁정시인이 된 그는 이때 수많은 음악가에게 오페라 대본을 써주어 성공을 거두었다. 모차르트와 사귀면서 작가로서 황금기에 들어선 것도 1783년 오스트리아 빈에서였다.

〈피가로의 결혼 Le nozze di Figaro〉(1786)·〈돈 조반니 Don Giovanni〉(1787)·〈코시 판 투테 Così fan tutte〉(1790) 등 3편의 명작을 잇달아 발표했다. 그의 장점은 남에게서 빌려온 주제에 새로운 생명을 불어넣고 비극의 요소와 희극의 요소를 한데 엮어낼 수 있는 능력이었다. 특히 돈 후안 전설의 각색은 문학에 지속적인 영향을 미쳤다.

요제프 2세가 죽자 다시 떠돌이 생활을 시작한 그는 잠시 런던에서 지낸(1792~1805) 뒤 미국으로 이주해 말년에는 뉴욕에 정착했다. 컬럼비아대학에서 이탈리아어와 문학을 가르치고 이탈리아 문화사업을 장려하는 일에 힘을 쏟았다. 〈회고록 Memorie〉(4권, 1823~27)은 작가를 운명과 적들의 희생자로 그리는 데 중점을 두고 있으나, 19세기초의 미국을 보여준다는 점에서 가치있는 작품으로 평가받는다.