다쉐 산맥

다쉐 산맥(Daxue Mountains)

엄청나게 높고 험준한 이 산계는 고대에 형성된 안정지괴인 티베트 고원 동쪽 측면 주위에 형성되었다. 이 지역에서는 쥐라기 조산과정 마지막 단계에 습곡작용이 잇달아 일어났고, 백악기에도 조산활동이 이루어졌으며, 신생대 제3기에 일어난 히말라야 지각운동중에도 계속 산맥이 형성되었다. 복잡하게 얽힌 이 산계는 대부분 변성암·편암·규암·변성석회암으로 이루어져 있으며, 큰 화강암 덩어리가 사이사이에 밀고 들어가 있다. 이 산맥은 남쪽의 인도차이나 반도까지 이어져 있는 거대한 습곡지대의 일부를 이루고 있다. 이 지역은 신생대 제4기에 더 높이 융기했다.

다쉐 산맥은 한줄기로 된 산맥이 아니라 남북으로 뻗어 있는 여러 산들로 이루어진 일련의 산맥이다. 이 산맥에서는 양쯔 강[揚子江]의 여러 지류들이 북에서 남으로 흘러내리고 있는데, 가장 중요한 강은 야룽 강[雅礱江]과 이보다 더 서쪽에 있는 진사 강[金沙江]이다. 이 산맥은 규모에서 히말라야 산맥과 거의 비슷하며 6,000m를 넘는 봉우리들이 많이 있다. 이 가운데 가장 높은 봉우리는 7,556m에 이르는 궁카 산[貢嘎山：민야콩카]이다.

높은 산봉우리는 대부분 눈으로 덮여 있고 궁카 산 일부는 빙하로 덮여 있다. 그 설선은 5,800m 사이에 있다. 이 산맥의 동쪽 측면은 아직도 울창한 숲으로 덮여 있는데 해발 2,500m 아래에는 자작나무·솔송나무·백양나무·사시나무가 뒤섞여 있다. 그곳에서 해발 4,000m까지는 전나무와 가문비나무가 숲을 이루고 있으며, 좀더 건조한 북부지역에서는 초원이나 소나무·참나무가 뒤섞인 숲을 흔히 볼 수 있다.

4,000m보다 더 위로 올라가면 나무가 사라지고 고산성 목초지와 초원이 펼쳐지는데, 고도와 지형의 영향 때문에 비교적 좁은 범위 안에 퍼져 있는 식물과 기후분포의 변화가 심하다. 이 지역에는 얼마 안 되는 경작지가 드문드문 흩어져 있고, 이들 경작지는 비교적 넓은 강유역의 선상지에서 볼 수 있는 유형이다. 해발 2,800m 정도까지는 위치만 좋으면 밀과 옥수수를 심을 수 있다. 그보다 더 높은 곳에서는 내한성 귀리·보리·감자·콩 등이 주요농산물로 경작된다.

이 지역에 거주하는 중국인들은 대부분 대상들의 교역로 연변에 있는 몇 개의 도시에 모여 산다. 이 교역로는 동쪽에서 이 지역을 가로질러 시짱 자치구[西藏自治區]로 뻗어 있다. 이 지역 주민은 대부분 가축을 기르는 티베트족이다. 서로 다른 산줄기에 여러 가지 이름이 붙어 있어서 혼동되기 쉽다.

쓰촨 성 경계선의 다두 강[大肚溪]과 야룽 강 사이에 있는 큰 산맥을 일반적으로 다쉐 산맥('눈덮인 커다란 산맥'이라는 뜻)이라 부르고, 이 산맥 너머 야룽 강과 진사 강 사이에 있는 산맥은 사루리 산맥[沙魯里山脈]이라고 부른다. 높이가 6,000m를 훨씬 넘고 만년설에 덮여 있는 남쪽부분은 역시 다쉐 산맥이라고 부르며, 무라 산맥[木拉山脈]이라고 부르기도 한다.