난산 산맥

남서쪽으로 차이담 분지[柴達木盆地]와 북쪽으로 간쑤 성[甘肅省] 북서부 고원지대 사이에 있다. 대체로 북서쪽에서 남동쪽으로 뻗어 있는 산맥들로 이루어져 있으며, 향사곡에 의해 갈라진 단층의 복합구조를 형성하고 있다. 산맥은 대부분 높이가 약 4,000~5,000m이지만, 몇몇 산은 6,000m가 넘으며 최고봉은 6,346m에 이른다.

산맥의 서쪽이 더 높고 복잡하며, 간쑤 성 둔황[敦煌]과 위먼[玉門] 남쪽은 기후가 건조함에도 불구하고 많은 봉우리들이 눈과 얼음으로 덮여 있다. 동부지역은 다소 낮아서 몇몇 봉우리만이 만년설로 덮여 있다. 산맥 중에는 거대한 산간 저지대와 단층분지가 수없이 많다. 그중 가장 넓은 곳이 칭하이 호[靑海湖] 부근의 저지대이다.

간쑤 회랑 앞쪽의 최북단 산맥이 치롄 산맥[祁連山脈]이다. 이 산맥의 남쪽에 투라이 산맥[托來山脈]과 다퉁 산맥[大通山脈]이 있다. 다퉁 산맥은 2개의 주요한 호수 저지대, 즉 북서쪽의 하라 호[哈拉湖]와 남동쪽의 칭하이 호의 북쪽 면을 이룬다. 이 지역 하천들은 이 두 호수로 흘러든다. 저지대의 남쪽은 칭하이난산 산맥[靑海南山山脈]과 아더얼간 산맥(아디르간 울라)이며, 다시 호수와 염습지로 둘러싸인 분지가 있다.

이들 산맥의 서부지역은 매우 건조하다. 어느 곳이나 식물이 드물며, 난산 산맥의 상당 부분이 불모지이다. 나머지 지역도 내한성의 사막형 식물로 덮여 있으며, 높은 평지에는 드물게 풀이 나 있고 3,800m 이상은 나무가 없는 평원인 툰드라 산지의 일종이다. 산맥의 동부지역은 비교적 습기가 많으며 식물의 분포는 훨씬 다양하고 풍부하다. 습윤한 경사면에는 가문비나무 숲이 있으며, 설선 위쪽에서는 고산초지가 발견된다. 그러나 건조한 산간 분지에는 반사막 또는 스텝(초원) 식물이 있다.

칭하이 호 동쪽은 고도 2,400~3,000m 사이에 침엽수림이 광범위하게 분포해 있고, 대부분 가문비나무·소나무·자작나무로 구성되어 있다. 이 고도 위로는 고산관목과 아고산대 초지가 있는데 쓰촨 성[四川省] 경계지역에 있는 것들과 비슷하다. 일반적으로 산맥 서부지역의 환경이 전형적인 중앙아시아형인 반면, 동부지역은 중국형이다.

난산 산맥 지역은 인구가 매우 희박한데, 실제로 대부분의 지역에 사람이 살지 않는다. 주민의 대다수는 반유목생활을 하는 티베트족이나 서몽골족(고슈트 또는 투몽골)이다.