난균강

유주자(游走子)라는 무성생식세포를 만드는 것이 특색이고, 유주자는 1, 2개의 채찍처럼 생긴 편모로 움직인다.

유주자가 발아하거나 성숙한 균류의 유성생식을 통해 형성된 수정란이 운동성이 없는 난포자(卵胞子)로 바뀐 다음 성숙한 개체로 발아하여 새로운 균류가 생긴다.

난균류는 썩은 물질에서 사는 부생식물(腐生植物)이 되거나 고등식물에 기생한다. 물 속에 사는 종(種), 물과 육지 양쪽에 사는 종, 육지에만 사는 종 등 여러 종이 있다. 이중 1종이 현대 인류역사에 큰 영향을 끼쳤는데, 피토프토라 인페스탄스(Phytophthora infestans)는 아일랜드의 감자농사를 망쳐 1845년 기근의 원인이 되었고, 그결과 아일랜드인이 미국으로 집단 이주하게 되었다.

경제적인 피해를 주는 또다른 속(屬)으로는 물곰팡이인 수생균(Saprolegnia), 완두콩뿌리부패병의 원인인 아파노미세스(Aphanomyces), 노균병의 플라스모파라(Plasmopara), 흰녹가루병의 알부고(Albugo) 등이 있다.