광천수

광천수

천연 샘의 광천수는 보통 다량의 탄산칼슘·황산마그네슘·칼륨·황산나트륨을 포함하고 있다. 또한 이산화탄소·황화수소 같은 가스가 포함될 수도 있다. 광천수는 증류수에 염을 넣거나 그것에 이산화탄소 가스를 통하게 함으로써 인공적으로 만들어지기도 한다. 천연·인공 두 광천수의 광물함량은 매우 다양하며, 어떤 경우에는 보통 식수보다 더 적을 수도 있다.

예로부터 사람들은 광천샘, 특히 온천물로 목욕해왔는데, 이는 광천수가 류머티즘·관절염·피부병 등에 효과가 있다고 믿었기 때문이다.

이런 많은 샘이 건강 온천지나 휴양지가 되었고 그중 가장 유명한 것으로는 영국 에이번의 바스, 독일의 바덴바덴과 비스바덴, 미국 뉴욕의 사라토가 온천이 있다. 1970년대 중반 이후 음료수로서 광천수의 이용이 급격히 증가했다. 프랑스와 기타 유럽 국가에서 생산되는 광천수가 매년 다량 수출된다.