갠지스 강

자연환경

힌두교도들이 성스러운 곳으로 숭배하는 강이다. 우타르프라데시 주 북쪽 끝에서 발원하는 바기라티·알라크난다·만다키니·다울리강가·핀다르 강의 합류로 형성되며, 우타르프라데시·비하르·서벵골 주에 걸쳐 있는 갠지스 평원을 가로지르며 남동쪽으로 2,510㎞를 흐른다.

우타르프라데시 중에서 야무나·람강가·가가라 강, 비하르 중에서는 간다크·부르히간다크·코시 강 등 주요지류를 받아들인 후 방글라데시 중부에 들어선 갠지스 강은 북쪽에서 흘러드는 거대한 브라마푸트라 강과 고알룬도가트 근처에서, 북동쪽의 메그나 강과는 찬드푸르 위쪽에서 합류한 뒤 수많은 분류로 나뉘어 벵골 만으로 흘러든다.

갠지스 강 하구에는 이 많은 분류들이 벵골 만으로 유입되면서 형성된 너비 320㎞의 삼각주가 인도와 방글라데시 양국에 걸쳐 펼쳐져 있다.

갠지스 강 하계의 수량은 7~10월에 계절풍이 몰고오는 비와, 더운 4~6월에 히말라야 산맥의 눈이 녹아 흐르는 물줄기의 양에 따라 부분적으로 영향을 받는다.

인구/경제

갠지스 평원은 세계에서 가장 기름지고 인구가 밀집한 지역으로 손꼽힌다. 또한 기복이 적기 때문에 강줄기가 이곳을 흐르는 동안 폭이 넓어지고 유속이 느려진다. 갠지스 강 총유역면적은 1,086,000㎢로 대략 인도 국토 면적의 1/4 가량을 차지하며, 거의 5억 인구를 부양할 수 있다.

갠지스 강은 범람 또는 자연적으로 생긴 비탈진 운하 등을 통해 오랜 옛날부터 관개에 이용되어 왔다. 우타르프라데시 주와 비하르 주에서 밀·사탕수수·면화·유료종자와 같은 식량과 환금작물의 생산을 증가시키는 데 큰 몫을 했다.