아카데미상

미국 영화예술과학아카데미(Academy of Motion Picture Arts and Sciences)가 매년 4월경 우수 영화의 제작진 및 출연 배우에게 시상하는 제도. 아카데미 모든 회원들이 투표에 참가해 각 부문별로 최고 5개의 후보 및 후보작을 선정하여 미리 발표하고 시상식 날 최종 수상자를 발표한다. 각 부문의 작품 선정 기준은 '전년도 1월 1일부터 12월 31일 사이에 로스앤젤레스 지역의 극장에서 1주일 이상 연속 상영된 70mm 및 35mm 장·단편 영화'이다. 따라서 그 전년도 영화를 대상으로 시상이 이루어진다.

주요 부문은 작품(Best Film), 남우 주연(Actor), 여우 주연(Actress), 남우 조연(Supporting Actor), 여우 조연(Supporting Actress), 감독(Director), 각본(Screenplay Written Directly for the Screen), 각색(Screenplay Based on Material from Another Medium), 촬영(Cinematography), 미술(Art Direction and Set Direction), 편집(Film Editing), 음향(Sound), 작곡(Original Score), 의상(Costume Design), 다큐멘터리(Documentary), 단편 영화(Short Film) 등 30여 개 부문이 있고 특별한 업적을 남긴 영화계 인사를 선정, 특별상을 시상한다.

아카데미영화제는 1927년 5월 더글러스 페어뱅크스(Douglas Fairbanks)를 중심으로 한 36명의 영화 관계자들이 영화 예술과 기술 향상을 위한 비영리 조직을 결성하면서 시작되었다. 페어뱅크스를 초대 회장으로 미국 영화예술과학아카데미가 결성되고 MGM 사장 루이스 B. 메이어(Louis B. Mayer)가 영화상에 대한 필요성을 제기하면서 아카데미영화제가 제정되었다. 제1회 아카데미 시상식이 열린 것은 2년 후인 1929년 5월 16일이었고, 1934년부터는 매년 개최되었다. 초기에는 라디오를 통해 중계되었으나 1953년 이후 텔레비전을 통해 미국 전역에 중계되어 주요 이벤트로 자리 잡게 되었고, 오늘날에는 위성을 통해 세계 전역에 생방송된다.

주요 수상작은 엄청난 홍보 효과를 누리게 되어 흥행에 지대한 영향을 주는 관계로 투표 전에 상당량의 광고 공세와 여론 몰이, 치열한 홍보전과 정치적 로비 활동이 성행하는 것으로 알려져 있다. 수상자에게는 오스카(Oscar)라는 인간 입상 모양의 트로피가 수여되어 오스카상으로 불리기도 한다.