양원제

국회가 두 개의 의회로 구성되는 제도를 말한다. 양원제를 채택하는 목적은 의회를 보수정당과 진보정당 혹은 상하 양원으로 나누어 서로 견제와 균형을 도모하기 위함이다. 그러나 민주주의의 발달에 따라 하원의 권한이 강화되는 경향이 있고, 상원은 사실상 보수세력을 대표하여 정부와 민주세력의 대표기관인 하원과의 완충지대를 형성하는 데 의의가 있다. 양원제 국가에 있어서 상하원의 명칭이 각각 다르다. 우리나라의 구헌법은 참의원과 민의원, 일본은 중의원과 참의원, 영국은 House of Lords와 House of Commons, 미국은 United States Senate와 House of Representatives라 부른다.