비밀에 싸인 공중 도시, 마추픽추

마추픽추는 페루에서 잉카 문명의 흔적이 가장 완벽하게 남아 있는 세계적인 유적이에요. 2,300미터의 산 정상에, 험준한 계곡과 가파른 절벽에 기대어 숨어 있는 신비의 공중 도시 마추픽추!

마추픽추가 세상에 알려진 것은 1911년 미국의 하이람 빙검이라는 청년에 의해서였어요. 그는 아주 높은 산꼭대기에 환상적인 잉카 도시가 있다는 오래된 기록을 보고 찾아 나섰다가 발견한 거였지요. 마추픽추를 발견한 그는 이렇게 외쳤어요.

“와! 드디어 금의 도시 비트코스를 찾았다!”

비트코스는 잉카 제국이 어마어마하게 보유했던 금은보화가 감추어진 마지막 도시라고 알려진 곳이었고, 빙검은 그곳을 찾았다고 생각했던 거예요. 물론 황금을 찾을 수는 없었지만 세계는 잉카 제국 멸망 후 340년 동안 버려졌던 황금보다 더 귀하고 값진 잉카 제국의 유적을 만날 수 있었지요.

꼬불꼬불한 산을 돌아 돌아 산 정상에서 만나게 되는 마추픽추는 높이 5미터, 두께 1.8미터의 성벽으로 두텁게 싸여 있는 요새 도시예요. 잉카 인들은 인구 2만 명이 사는 게 가능했다는 이런 거대 도시를 어떻게 산꼭대기에 정교하게 만들어 놓았을까요? 그리고 왜 만들어 놓았을까요?

마추픽추는 가운데 있는 대광장을 중심으로 상부와 하부로 크게 나누어져 있어요. 지금 우리가 사는 현대 도시 못지않게 여러 가지 시설이 잘 갖추어져 있었지요. 궁전이 있고, 신을 모시는 신전이 있고 의식에 사용되는 의례품을 저장하는 저장소가 있었습니다. 또 학교와 공장, 사람들이 살던 집, 묘지, 산을 계단식으로 깎아 옥수수와 약초를 재배하던 경작지도 있었지요. 천체 관측을 했던 것으로 보이는 건축물도 빼놓을 수 없어요.

사람들이 살았던 집을 좀 더 자세히 보면 안데스 고원 지대의 둥근 가옥과는 달리 벽돌로 쌓은 양쪽 벽 위에 ∧자형으로 초가지붕을 얹어 놓았어요.

그리고 왕의 궁전이라 불리는 건물 밑은 감옥으로 사용된 흔적도 발견되었습니다. 문 입구에 나 있는 두 개의 구멍이 손을 넣어 채워 두는 장치로 밝혀졌거든요. 잉카 사회의 주요 범죄는 도둑질과 거짓말 그리고 게으름이었어요. 특히 생활환경이 어려운 산 정상의 마추픽추에서는 자기가 맡은 일을 게을리 하는 것은 전체 공동체의 생존 자체를 위협할 수 있기 때문에 무거운 벌로 다루어졌을 거라고 추측할 수 있습니다.

예를 들어 볼까요. 약초 재배를 맡아하는 한 농부가 있었어요. 평소에는 그럭저럭 일을 잘 하던 사람이었는데, 어느 날부터인가 약초를 재배하는 일이 지겨워졌어요.

“이렇게 날이 뜨거운데 편히 쉴 수도 없는 좁아터진 산꼭대기의 계단식 밭에서 일하니까 짜증나는군!”

그래서 물도 대충대충, 거름도 대충대충 주었죠. 당연히 평소보다 훨씬 적은 양의 약초를 얻었어요. 그런데 겨울에 그 약초가 꼭 필요한 병이 도시에 번졌다고 생각해 보세요. 산꼭대기에 있으니 다른 도시에서 약초를 구해 올 수도 없고 꼼짝없이 사람들이 병들고 죽어 갈 수밖에 없게 되니 마추픽추에서 게으름은 중죄로 다스려졌을 거예요.

마추픽추의 높은 산꼭대기에는 과학적으로 잘 만들어진 수로와 17군데나 되는 양수장도 보입니다. 산에서는 물이 귀하기 때문에 한 방울의 물도 헛되이 버려지지 않도록 식수로 사용할 물과 농사짓는 데 쓸 물을 나누고 재사용할 수 있도록 고안되어 있지요. 정말 잉카 인의 지혜에 고개가 절로 끄덕여진답니다.

수로와 양수장 말고도 마추픽추에는 놀랄 일이 많이 있어요. 마추픽추의 상부 지역 대신전 앞 네모난 돌기둥 위에 서 있는 해시계가 그 하나입니다. 돌기둥 모서리를 잇는 대각선 위로 6월의 동지^각주1) 에 태양이 정확하게 통과하도록 설계되어 있지요. 또 다른 것은 신전 주위 곳곳에 보이는 산의 형상을 본뜬 돌 조각들입니다. 바로 뒤로 보이는 아이나비추 산을 비롯한 마추픽추 주변 산을 축소한 것들이라고 해요.

마추픽추를 두고 사람들은 많은 의문을 품었습니다. 수십 톤은 되어 보이는 돌들을 잉카 인들은 어디서 어떻게 옮겨 왔는지, 산꼭대기에서 그 많은 사람들이 무얼 먹고 살았는지 말이에요. 워낙 풀기 어려운 문제이다 보니 한때는 마추픽추가 외계인의 지구 기지였다는 이야기까지 나왔었답니다. 금속 도구를 사용하지 않고 정교하게 돌을 잘라 건축 자재로 사용한 것도 외계인이 레이저로 잘랐기 때문이라고도 하고요.

이것 말고도 마추픽추가 주는 의문은 또 있어요. 마추픽추에서 100구의 미라가 발견되었는데 모두 여성이라는 것이죠. 그래서 흔히 남자들은 공중 도시 마추픽추의 비밀을 유지하기 위해 산 아래에서 스페인 군대와 싸우다 전사하고, 사제로 선택된 ‘태양의 처녀’들만 남아 마추픽추와 운명을 같이 한 것이 아닐까 추측하고 있어요.

‘태양의 처녀’ 이야기가 나왔으니 좀 더 이야기해 볼게요. 잉카에서는 아클라라 불리는 특별히 선택한 처녀들이 전문 교육 기관에서 체계적으로 잉카 전통과 태양신 의례를 공부했어요. 잉카 제국 전역에서 엄격한 심사를 거쳐 선발된 그들은 특별 대우를 받으면서 문자가 없어 기록으로 남기지 못하는 잉카의 불문율을 전승하는 역할을 맡았어요. 야마 털로 된 질 좋은 직물을 생산하기도 하고 말이에요.

아클라들은 일정한 시기가 되면 결혼할 수 있는 권리가 주어졌어요. 결혼을 포기하고 남은 생을 태양신을 위해 봉사하려는 성처녀들도 있었는데, 특별히 후아마크라고 불렸지요. 이들은 하얀 드레스에 황금 머리띠를 두르고 신전의 여사제로 남았어요. 잉카 제국이 한창 세력을 키우고 있을 때는 수도 쿠스코에 약 3,000명의 후아마크가 있었어요. 태양신이 활력이 부족할 때, 그러니까 나라에 안 좋은 일이 있거나 흉년이 들거나 하면 후아마크들을 신전에 제물로 바치기도 했다고 합니다. 해가 뜰 때 불을 피우고 옥수수 열매를 던지며 후아마크를 신전에 바치고 이렇게 소리쳤대요.

“이걸 잡수시고 우리를 구하소서. 태양신이시여! 우리가 당신의 자식임을 알아 주소서!”

하지만 태양신은 잉카 제국을 저버렸습니다. 성처녀 후아마크도 신비의 공중 도시 마추픽추를 지키려던 전사들도 모두 죽고 잉카의 태양은 꺼지고 말았던 것입니다.