운동신경

요약 우리 몸의 내부와 외부 세계에서 일어나는 일에 대응하여 움직이는 데 관여하는 신경

정의

운동신경은 대뇌의 피질의 일차운동겉질을 비롯하여 대뇌의 여러 부위에 위치한 신경세포가 속한다. 이 신경세포의 축삭은 대뇌 부챗살, 속섬유막, 중간뇌다리, 다리뇌바닥을 지나 숨뇌에서 피라미드라는 구조를 통과한다. 이 경로를 '겉질척수로' 또는 '피라미드로'라고 한다. 이 축돌기는 이후 척수로 내려가 앞뿔에 위치한 알파운동신경세포 및 사이신경세포와 연접하여 근육 운동을 일으킨다. 이외에도 보조운동영역 등 뇌의 여러 부위가 운동조절에 기여하고 있는 것으로 알려져 있다.

위치

신체의 전반에 걸쳐 광범위하게 분포한다.

기능

인간의 운동신경의 기능은 중추신경의 신호를 전달하여 근육을 수축시키는 것이다. 운동신경과 근섬유 사이에는 신경과 근육의 접합부(신경근접합부)가 존재하여, 중추신경으로부터 전달된 신호가 여기에 작용하여 다량의 신경전달물질이 분비되면, 근섬유가 이에 반응하여 수축하게 된다. 비척추동물은 근육의 이완이 이와 같은(수축과 마찬가지로) 기전을 통해서 나타날 수 있으나, 인간에서는 운동신경 자체가 억제될 때만 근육이 이완된다. 이러한 점은 근육이완제가 근육을 이완하는 신경을 활성화시키는 것이 아니라 근육에 접합된 신경을 억제하여 전기생리활성을 줄임으로써 그 효과가 나타나는 이유를 설명해준다.

운동신경의 경로

관련 질병

뇌졸중, 운동신경원질환, 척수손상 등

관련 검사

자기공명영상, 유발전위검사, 신경전도검사, 근전도검사 등