영국 열단위

영국 열단위(British thermal unit, BTU)는 영국의 단위계를 기초로 하며 영미권에서 관용적으로 사용하는 에너지 단위인 영국 열단위(British thermal unit, BTU)는 국제적인 표준 단위는 아니다. 하지만 BTU는 냉난방기의 용량 표시나 천연가스 가격 표시 등에 널리 사용되고 있으며 파운드나 배럴 등의 영국 단위도 일상생활에서 자주 볼 수 있다.

BTU는 1기압에서 물 1파운드의 온도를 화씨 1도만큼 상승시키는 데 필요한 열에너지이다. 1파운드는 0.453592 kg이며, 화씨 1도는 섭씨 5/9(@@NAMATH_INLINE@@\cong@@NAMATH_INLINE@@0.556)도에 해당한다. 온도에 따라 물의 비열이 다르고, 영미권에서는 국가마다 물의 기준 온도가 다르기 때문에 1 BTU는 국가에 따라 1% 정도 다르다.

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BTU를 에너지의 국제 표준 단위(SI unit)인 줄(J, Joule)로 환산하면 약 1055 J에 해당한다.

1 BTU = 1.055 kJ = 0.2931 W h = 252 cal

1 W = 3.412 BTU/h

1000 BTU/h = 293.1 W

1 마력(horsepower) = 2.544 BTU/h

BTU는 천연가스의 가격을 표시하는 단위로 사용되는데, 이는 단위 부피당 가격 혹은 단위 에너지당 가격이다. 흔히 1,000 ft³ 혹은 1,000 m³ 혹은 1백만 BTU 당 가격을 쓰며,¹⁾ 기체인 천연가스의 부피는 압력에 따라 달라지기 때문에 보통 1기압을 기준으로 한다.

에어컨과 같은 냉난방기 용량을 BTU 단위로 표시하기도 한다.²⁾ 보일러 표식에 표시된 3,000,000 BTU/h는 전력 단위로 293 x 3 = 879 kW에 해당한다.

또한 건물의 에너지 사용량에도 BTU를 사용한다. 에너지 사용 지수(Energy Use Index, EUI)는 건물 면적 ft² 당 필요한 에너지를 kBTU (1 kBTU = 1000 BTU)로 표시한다.

널리 통용되는 영국식 단위는 다음과 같다. 영국식 단위는 국가에 따라 약간씩 차이가 있다.

^*lb는 libra를 뜻한다.

^*복수는 Feet

참고로, 부피 단위로 널리 사용되는 단위는 갤런(gallon, gal로 표기)과 배럴(Barrel, bbl로 표기)이다.³⁾

1 gal = 3.78541 L

1 bbl = 42 gal = 158.99 L

고압 가스 탱크의 압력 조절기 등에서 간혹 볼 수 있는 압력 단위 psi(pound per square inch)도 영국식 단위이다.

1 psi = 6894 Pa

1 atm = 14.7 psi

1. 1 ft³ = 28 L, 1,000 ft³ = 28 m³, 1백만 BTU = 1.054 GJ
2. 에어컨 냉방능력을 의미하는 BTU의 경우, 방의 크기에 따라 권장사양이 달라진다. 예컨대, 방의 면적이 100~300 ft²인 경우 5,000~6,500 BTU, 250~450 ft²인 경우 7,000~8,500 BTU, 350~650 ft²인 경우 9,800~12,500 BTU를 권장한다. 우리나라에서 많이 쓰이는 면적 단위인 평으로 환산하면 1평 = 35.6 ft²이다.
3. 이 부피 단위 환산은 미국 단위에 따른 것이다.