정유

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정유

[ essential oil ]

정유는 식물로부터 추출되는 물질로서, 식물 특유의 휘발성 화합물을 함유하는 일종의 농축된 소수성 액체 성분을 지칭하는 표현이다. 정유는 일반적으로 정상 온도 범위에서도 쉽게 휘발성을 나타내는 성분을 가지고 있으며, 이 휘발성 성분이 식물 유래 향기의 본질을 나타낸다는 의미로 'essential'이라는 용어가 사용된다. 정유는 일반적으로 증류법에 의해 식물로부터 추출되며, 상업적으로는 향수, 화장품, 비누를 포함하여 음식과 음료에도 활용되는 등, 주로 식물성 향이 필요한 제품들에 다양하게 활용된다. 최근에는 정유가 아로마 테라피 같은 대체의학에도 이용되고 있는데, 아직까지 이러한 치료 효과가 과학적으로 입증되지는 않은 상태이다.1)

정유의 예시(Sandalwood oil) (출처: )

목차

  1. 1.정유의 이용 역사
  2. 2.정유의 생산
  3. 3.정유의 상업적 활용
  4. 4.참고문헌

정유의 이용 역사

정유는 고대부터 다양한 목적으로 추출되어 이용되어 왔다. 다양한 식물로부터 특유의 향을 가지는 여러 정유 성분들이 추출되어 전통 의학에서 이용되기도 하였고, 음식의 향을 내는 물질로서, 그리고 살충제 등의 목적으로 이용되어 왔다. 최근에는 아로마 테라피와 같은 대체의학적인 목적으로 다시 관심을 끌고 있지만, 이러한 정유 성분의 아로마 테라피 치료 효과가 과학적으로 입증된 바는 없다.1)

정유의 생산

일반적으로 잘 알려진 라벤더 오일, 페퍼민트 오일 등의 정유 성분들은 증류법을 이용하여 추출된다. 각 식물들의 원료 성분들을 증류 장치에 넣고 물을 가열함으로써 휘발성 화합물을 증발시키고, 이후 코일을 통해 응축한 뒤 수집하는 일반적인 증류법을 통해 정유는 쉽게 추출이 가능하다. 이러한 증류 방식 외에도 압축, 용매 추출 등의 다른 방법들이 정유 추출에 이용되는 경우도 있다.

정유의 상업적 활용

  • 음식에서의 활용 : 음식에서 다양한 정유 성분들이 향을 내기 위한 목적으로 이용되어 왔다. 그러나 일부 알레르기를 일으키는 경우도 보고된 바 있기 때문에 제한된 목적으로 이용되어야 한다.
  • 살충제로서의 활용 : 유칼립투스 오일과 같은 정유는 해충 방제, 세척, 소독제의 목적으로 이용되기도 한다. 특히 정유는 천연식물 추출물로서 합성 화합물인 다른 살충제보다 잔류 및 오염 효과 감소 등의 측면에서 산업적으로 활용 가능성이 높아 다양한 관련 연구들이 진행되고 있다.
  • 기타 활용 : 향수, 구충제, 향료, 의약품 등의 다양한 활용도가 보고되어 왔다.

참고문헌

1. Lee MS, Choi JC (2012) Aromatherapy for health care: an overview of systematic reviews. Maturitas 3: 257–260