농약

농약은 농작업에 사용되는 모든 약제들을 포괄적으로 의미하며, 재배 식물이나 가축에 해로운 벌레 및 기타 생명체를 제거하기 위한 약물로 정의할 수 있다. 농약은 제거 대상, 성분, 제형, 독성 등에 따라 분류될 수 있으며, 작물 생장을 조절하는 생장조절제, 농약의 약효를 높여주기 위한 보조제를 포함하기도 한다. 농약은 오랫동안 작물의 손실을 최소화시켜 수확량을 증가시기는 데 크게 기여하였으나, 합성농약의 높은 독성과 잔류성은 인류와 생태계를 위협하는 요소로 작용하기도 하여 올바른 이해와 적절한 사용이 필요하다.

비행기를 이용한 농약살포 사진(출처: gettyimageskorea)

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일반적으로 농약은 몇 가지의 이름을 동시에 갖는다. 한 제품에 여러 가지 이름을 사용하는 이유는 농약에 대한 바른 이해와 상품명을 통한 화학물질의 파악 그리고 독성 및 인체에 대한 영향을 정확하게 파악하는 데 중요하기 때문이다. 예로 패러쾃(paraquat)은 화학명인 1,1′-dimethyl-4,4′-bipyridinium로 불리기도 하며, 일반명인 패러쾃 다이크로라이드(paraquat dichloride), 품목명인 패러쾃 디클로라이드 액제, 제조사에 따른 상품명인 그라목손 인티온, 뉴속사포, 파라손라고 불리기도 한다.

대표적인 농약 독성 평가는 세계보건기구(WHO)의 독성분류이다. 맹독성(Class Ia), 고독성(Class Ib), 보통독성(Class II), 저독성(Class III), 미독성(Class U)로 구분되는데 이는 1975년 쥐를 대상으로 한 급성 경구 및 피부 독성실험에 근거하여 반수치사량(LD50)을 산출하고 이 값에 따라 농약의 독성을 분류하였으며 2009년 개정되었다. 하지만 이러한 분류는 동물의 급성독성에 대한 것으로 실제 사람에 대한 독성과는 차이가 있을 수 있다. 독성 이외에도 농약은 상품명, 용도, 적용대상 등의 내용을 표시하는 라벨지를 의무적으로 부착하여야 하며, 그 내용은 아래와 같다.

농약의 표시기준 (농촌진흥청고시 제2009-20호, 2009. 7. 7., 일부개정) (출처:한국식물학회, 이상원)

농총진흥청에 따르면 현재 농약안전사용기준(확정)으로 41,609건이, 그리고 농약안전사용기준(잠정)으로 27,640건이 등록되어 있다고 한다. 우리나라는 국내 사용등록 또는 잔류허용기준이 설정된 농약 이외에 등록되지 않은 농약은 원칙적으로 사용을 금지하는 '농약 허용기준 강화제도'를 실시중이다. 등록 농약의 상세 정보 및 사용방법 그리고 작용기전에 이르기까지의 정보를 '농사로' 홈페이지에서 제공하고 있다.²⁾

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