괴산고추축제

요약 충청북도 괴산군에서 지역 특산물인 고추를 주제로 여는 지역 축제로 매년 8월 말에 개최한다.

2001년 제1회 축제를 시작한 이래로 괴산축제위원회가 주최 및 주관하고 있다. 매년 고추 출하기인 8월 말부터 9월 초까지 약 4일간 충청북도 괴산군청 앞 광장, 문화체육센터, 종합운동장, 동진천 일원 등에서 개최한다. 2012년부터 7년 연속 문화체육관광부가 선정한 문화관광 유망 축제로 선정되었으며 매년 전국에서 수십만 여 명의 관광객이 축제를 찾는다.

충북 괴산군은 조선시대부터 고추를 재배해온 지역으로 해발 250m 산간의 청정 고랭지, 풍부한 일조량, 밤낮 간 큰 일교차로 우수한 품질의 고추를 생산한다. 한편 괴산은 소설 <>의 저자 벽초 선생의 고향으로 알려져 있으며, 이 때문에 축제의 부대 행사명을 ‘임꺽정 선발대회,’ ‘임꺽정 주막’ 등으로 정해 운영하고 있다.

다양한 먹거리, 볼거리가 가득한 축제 프로그램은 주요 행사, 전시 행사, 체험 행사로 크게 구분된다. 주요 행사로는 군민안녕 및 풍년 기원제, 신(新) 고추 미즈맘 선발대회, 고추의 달인을 찾아라, 전국 임꺽정 선발대회, 국악협회 한마당 잔치 등이 있다. 전시 행사로는 세계 고추 전시관 운영, 고추 음식 전시회 등이 있고 체험 행사로는 꺽정이쌀 떡메치기, 어린이 맨손 미꾸라지 잡기 체험, 고추낚시 체험 및 고추 연날리기, 고추 요리 만들기 등이 있다.