변종

기본 종과 특정 형질, 형태의 일부분 또는 생리적 성질이 달라 기본종과 차이가 있는 개체군을 변종이라고 한다. 분류학적 순위로는 아종(subspecies) 이하로 있으며 대체적으로 선발 육종, 부모종 또는 아종으로부터의 분화 결과로 나타난다. 변종은 기본종이나 다른 변종과 분명한 차이가 있지만, 기본종이나 다른 변종과 교배는 가능하다.¹⁾ 우리나라를 비롯한 온대 지방에서 심기는 벼는 자포니카(Oryza sativa var. japonica) 변종인 반면, 열대 지방에서 재배하는 벼는 인디카(Oryza sativa var. indica) 변종이다.

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아종 분류시 지리적 특이성을 인식하여 변종이 사용되기도 한다. 예를 들어 바늘꽂이선인장은(Escobaria vivipara) 캐나다에서 멕시코까지 광범위하게 재배되는 다양한 종이다. 2,600 미터 이하의 뉴 멕시코 전역에서 9 변종이 발견된다. 어디에서 변종의 바늘꽂이선인장을 만날 수 있는냐에 따라 다르게 이름이 붙여졌다. 예를 들어 아리조나바늘꽂이선인장(Escobaria vivipara var. arizonica) 변종은 아리조나에서 온 반면, 뉴멕시코바늘꽂이선인장(Escobaria vivipara var. neo-mexicana)은 뉴멕시코에서부터 기인한 것이다.

Viola종과 Petunia종에서의 선발된 다양한 꽃색깔을 띄는 변종. (출처: 박순주)

식물의 학명은 국제식물학회(International botanical congress)의 식물명명 분과위원에서 개정 수정하고 있으며 학명 부여 방법은 국제식물 명명 규약(International code of botanical nomenclature code)을 따른다. 변종이라는 용어는 재배품종(cultivar)을 나타내기 위해 사용되기도 한다. 하지만 국제 재배식물 명명법에서는 이를 허용하고 있지 않다. 규약은 변종을 다음과 같이 정의한다. 변종은 종(species)과 품종(forma) 사이에서 식물 명명 체계의 범주에 있는것을 말한다.²⁾

1. (2016) Varieties and forms. HORTAX: Cultivated Plant Taxonomy Group,
2. Brickell, C.D.; Alexander, C.; Cubey, J.J. 등 (2016) International Code of Nomenclature for Cultivated Plants (ICNCP or Cultivated Plant Code) incorporating the Rules and Recommendations for naming plants in cultivation, Ninth Edition, Adopted by the International Union of Biological Sciences International Commission for the Nomenclature of Cultivated Plants. International Society for Horticultural Science,