팔라우어

요약 서태평양의 팔라우에서 사용되는 언어.

남동쪽에 위치한 섬나라인 팔라우 공화국(Republic of Palau)에서 사용되는 언어이다. 동남아시아와 태평양 일대에 분포하는 오스트로네시아어족(Austronesian languages) 말레이폴리네시아어파(Malayo-Polynesian languages)에 속하며, 과 에서 사용되는 차모로어(Chamorro language) 등과 함께 순다술라웨시어군(Sunda–Sulawesi languages)으로 분류된다. 팔라우의 원주민이 사용하던 언어로 영어와 함께 공용어로 지정되어 현재 약 1만 5천 명 정도의 인구가 사용하고 있다.

팔라우어에서는 6개의 모음과 10개의 자음이 사용된다. 그렇지만 앞뒤 환경에 따라 음운의 변화가 다양하게 나타난다. 어순(語順)은 ‘주어-술어-목적어(SVO)’를 기본으로 하며, 대상에 따라 숫자를 나타내는 낱말을 다르게 사용하는 특징을 지니고 있다. 문자는 고유한 문자가 없어 로 표기된다.

한편, 팔라우는 오랫동안 스페인, 독일, 일본, 미국 등의 지배를 받았다. 때문에 팔라우어에는 이들 국가의 언어에서 가져온 어휘들이 많이 사용되는데, 특히 일본어의 영향이 가장 두드러지게 나타난다.