뇌막

뇌막(meninges, 단수형은 meninx) 뇌와 척수의 표면을 덮고 있는 세 층의 막을 가리키는 용어이다. 뇌막의 가장 중요한 기능은 뇌와 척수를 보호하는 것이다.

목차

그림 1. 뇌막의 구조 ()

뇌막은 경막(dura mater), 거미막(arachnoid mater), 연막(pia mater)의 세 층로 이루어져 있다(그림 1). 거미막과 연막은 경막에 비하여 연하고 부드러우며 이 둘을 합쳐서 연수막(leptomeninges)라고 부른다.

경막(dura mater)은 두개골(skull) 및 척추관(vertebral column)과 가장 가깝게 위치한 아주 두껍고 질긴 막으로, 치밀한 섬유 조직(dense fibrous tissue)으로 이루어져 있다. 경막은 뼈에 가까운 층(endosteal layer)과 뇌에 가까운 층(meningeal layer)의 두 막이 겹쳐져 있는 형태로 되어 있다. 경막의 두 층 사이에는 동맥이 위치하고 있어, 연막(pia mater)을 통해 뇌 및 척수에 혈류를 공급하는 모세혈관이 경막에 위치한 동맥에서 분지된다. 경막은 거미막(arachnoid mater)을 감싸는 커다란 주머니이며, 경막의 두 층 사이에 뇌의 정맥혈을 모아 심장으로 보내는 경막정맥동(dural sinus)가 위치한다.

두개골 내에 경막이 서로 만나서 접힌 곳이 네 군데 있으며, 이들은 뇌의 서로 다른 부위 사이의 갈라진 틈에 위치하여 인접한 뇌 영역을 지지하고 있다(표 1).

뇌막의 중간층은 거미막(arachnoid mater)으로 거미줄 모양을 하고 있어 붙여진 이름이다. 거미막은 뇌와 척수에 쿠션과 같은 역할을 하고 있다. 거미막은 뇌를 느슨하게 감싸고 있으며, 거미막으로부터 수많은 미세한 필라멘트(거미막 기둥, arachnoid trabeculae)가 뻗어 거미막하 공간(subarachnoid space)을 성기게 채우고 연막과 연결된다. 거미막하 공간은 뇌척수액이 채우고 있다.

연막(pia mater)은 뇌 및 척수와 바로 접하고 있는 뇌막으로 아주 연한 구조물이다. 뇌를 느슨하게 감싸고 있는 거미막에 비하여 연막은 뇌의 표면 모양을 따라 촘촘하게 감싸고 있어 뇌의 이랑(gyri)과 고랑(sulci)의 모양을 그대로 반영하고 있다. 뇌와 척수 실질에 혈류를 공급하는 모세혈관이 연막을 뚫고 들어간다.

뇌 및 척수, 뇌막의 각 층과, 두개골 및 척추관을 경계로 하여 아래와 같은 공간이 형성된다.

1) 거미막하 공간(subarachnoid space): 거미막과 연막 사이의 공간이다. 거미막 기둥이 위치하고 있으며 뇌척수액으로 채워져 있다.

2) 경막외 공간(epidural space): 경막과 두개골 및 척추관 사이의 공간이다. 혈관이 위치하고 있다.

3) 경막하 공간(subdural space): 경막과 거미막 사이의 공간이다. 건강할 때는 두 막 사이에 공간이 거의 없으나 외상이나 질병 등에 의해 유의미한 공간이 생긴다.

4) 연막하 공간(subpial space): 연막과 뇌 및 척수 사이의 공간이다. 대개 무용 공간(dead space)이다.

뇌막의 손상은 출혈(hemorrhage) 또는 혈종(hematoma)을 유발할 수 있다.

1) 거미막하 출혈(subarachnoid hemorrhage): 거미막하 공간에 출혈이 일어나는 것으로 대게 거미막하 공간을 따라 넓게 퍼진다.

2) 경막하 혈종(subdural hematoma): 경막과 거미막 사이에서 출혈이 일어나면 경막하 공간에 피가 모여서 혈종을 형성한다.

3) 경막외 혈종(epidural hematoma): 경막과 두개골 및 척추관 사이에 출혈이 일어나면 경막외 공간에 피가 모여서 혈종을 형성한다.

박테리아(주로 수막구균, meningococcus)에 의한 연수막의 감염은 급성 뇌수막염(acute meningitis)을 유발할 수 있다. 뇌와 척수의 표면을 따라 연수막에 염증의 증거인 삼출액(exudate)이 관찰된다.

혈종(hematoma), 뇌수막염(meningitis)