영양소

영양을 위해 섭취하는 물질. 단, 호흡을 위한 산소, 모든 생물에서의 물, 녹색식물에서의 CO₂ 등은 포함시키지 않고 보다 특수성이 있는 물질에 주목한다. (무기영양)을 영위하는 식물에서는 섭취되는 물질은 화합물이지만, 거기에 포함된 미량의 필수적인 원소는 로서 주목받는다. 종속영양의 생물(유기영양생물)에서는 유기화합물의 종류가 중시된다. 예를 들면 사람의 영양소는 다음과 같이 분류하고 있다.

(1) 유기영양소: , 지방, 단백질(이상을 3대 영양소라고 한다), 비타민.
(2) : 무기염류, 즉 흔히 미네랄이라고도 하는 것으로 식염, 칼륨염, 칼슘염, 염, 인산염 등을 주로 하고, 원소로서 철이나 요오드도 필요하다.

탄수화물(당류, 녹말), 지방, 단백질 모두 분해가 가능하고 에너지원으로서 이용되며 각각의 질이 중요하다. 예를 들면 단백질에서는 그것을 구성하는 의 종류를 주목한다. 영양소는 작물에서는 비료, 가축이나 에서는 인공사료에 의해서 주어지며, 또 실용 및 실험용에서는 각종 영양소를 포함하는 배양액이나 배지가 만들어진다. 동식물 모두 영양소의 부족으로 생기는 생활기능의 장애를 결핍증(예: )이라고 총칭한다.