부자상은

요약 아버지와 아들이 서로의 죄를 숨겨준다는 뜻의 고사성어.

父 : 아비 부
子 : 아들 자
相 : 서로 상
隱 : 숨길 은

《(論語)》 〈자로(子路)〉편에 유래하는 말이다. 전국시대(戰國時代) 초(楚)나라의 정치가 섭공(葉公)이 어느 날 자신의 정치적 역량을 자랑스러워하며 (孔子)에게 말했다. “우리 고을에 정직(正直)하게 행동하는 자가 있습니다. 그의 아버지가 양(羊)을 훔치자 아들이 이를 증언하였습니다.” 이에 공자는 말했다. “우리 고을의 정직한 자는 이와 다르다. 아버지는 자식을 위하여 숨겨주고(父爲子隱) 자식은 아버지를 위하여 숨겨주니(子爲父隱), 정직함은 그 가운데 있는 것이다.”

인(仁)을 핵심으로 하는 덕치(德治)를 주장한 공자는 가족 중심의 가치를 중요하게 생각하였다. 부모는 자식을 사랑하고 자식은 부모에게 효도하는 것(父慈子孝)은 인(仁)을 실천하는 시작점으로써, 아버지와 자식이 서로 죄를 숨겨준다는 것은 가족 간의 자애로운 행동을 의미한다. 인륜지도(人倫之道), 즉 덕치(德治)가 법치(法治)보다 우위에 있음을 강조한 답변이다. 부자상은은 이처럼 공자가 강조한 유가덕목의 기본정신, 인륜에 마땅한 행동인 인(仁)의 실천방법의 예로 이해할 수 있다.