마이코플라스마

현재 알려져 있는 독립생활을 하는 생물 중에서는 가장 단순한 원시세포의 1속(屬). 마이코플라스마는 1898년 소폐역(牛肺疫)의 병원균으로 발견된 것을 시작으로 동물, 사람, 조류(鳥類), 하수(下水) 등에서 유사한 미생물이 발견되었으며 PPLO(Pleuropneumonia-like-organisms의 약자, 소의 폐역균유사 미생물)란 명칭으로 인식되고 있다. 주로 , 조류의 병원균이다. 이 일군의 미생물에, D.G. Edward(1956) 등이 마이코플라스마라는 명칭을 제안하여 적 위치(마이코플라스마목)를 확립한 것은 1967년의 일이였다. 주요 특징은 다음과 같다.

(1) 완전히 결여되어 있다.
(2) 기본소체(지름125~250nm)가 있어 증식의 기본이 된다.
(3) 특징적인 집락형태를 취한다.
(4) 발육에 혈청을 필요로 한다(스테롤은 필수성분이다. 단, 혈청을 요구하지 않는 것도 있다).
(5) 에 대한 은 세포벽이 결여되어 있기 때문에 세균과는 다르다.
(6) 항체에 따라 발육이 저지된다.
(7) 증식분열양식이 독특하다.

세균학명 승인리스트(1996년)에는 마이코플라스마류로 Mycoplasma속 36종, Acholeplasma속 13종, Thermoplasma속 2종, Spiroplasma속 21종, Mesoplasma속 12종, Entomoplasma속 5종, Urea-plasma속 6종, Anaeroplasma속 4종, Asteroplasma속 1종의 합계 9속 100종이 기록되어 있다. 그 밖에, 식물체내의 마이코플라스마형 미생물의 존재도 알려져 있다. 혈청학적 검사 및 각종 적 성질의 분류지표가 되고 있다.

마이코플라스마(Mycoplasma mycoides의 전자현미경사진) 공모양, 균사모양, 대형의 부푼 모양 등 형태가 다양하며, 사슬 내 세포의 평균직경 0.5μm