뇌하수체전엽호르몬

에서 생산 및 분비되는 호르몬의 총칭. 대표적인 예로 (GH), 프롤락틴(PRL), (TSH), (LH), 난포자극호르몬(FSH), (ACTH), (LPH) 등이 있다. 모두 수종의 동물호르몬으로부터 가 밝혀져 있으며 분자구조의 이나 생합성기작을 통해 3종류로 대별된다.

첫째, 단순단백질로 폴리펩티드의 외가닥이 분자내 S-S결합에 의해 입체적으로 구축되어 있는 GH와 PRL은 배열의 유사성으로부터 기원이 같으며 이러한 는 1개의 조상유전자 중복에 의해 생성된다고 생각되고 있다. 개체발생과정에서도 PRL생산세포 중 적어도 일부는 GH를 발현하는 로부터 분화되며 생리작용도 상호 중복되고 있다.

둘째, TSH, LH, FSH는 호르몬으로 폴리펩티드사슬 내에 S-S결합이 있고, α, β두 소단위가 을 통해 각 1개씩 결합한 1분자를 구성하며, 또한 α소단위의 아미노산배열은 3가지 호르몬에 공통으로 존재하며 β소단위 사이에도 공통부분이 많다. 각소단위 유전자는 별개의 염색체 상에 존재하며 1개의 공통조상유전자로부터 α와 β유전자로 분화되며 β유전자는 3종류로 분지한 것으로 생각된다.

두 소단위는 결합 초기에 생물활성을 나타내며 다른 호르몬의 소단위가 결합한 잡종(hybrid)을 형성할 경우 그것의 생물활성은 β소단위에서 유래하는 호르몬과 일치한다. TSH, LH, FSH는 모두 등전점이 다른 다수의 분자종이 존재하며 이것들의 존재비율은 생리적 조건에 따라 다르다.

셋째, ACTH, LPH류는 (MSH)류 및 오피오이드펩티트류와 공통된 전구체(부신피질자극호르몬-β리포트로핀전구체)로부터 트립신유사 단백질에 의해 분해되어 생성된다. 전구체는 외가닥의 당단백질이기 때문에 생산세포는 과시프염색법(periodic acid Schiff procedure; PAS procedure)에서 양성반응을 보인다. 뇌하수체전엽에서는 ACTH, γ-MSH와 β-LPH, 또한 β-LPH의 분해산물인 γ-LPH와 β엔도르핀과 그것의 분해산물이 생성된다.

중엽에서는 ACTH와 γ-LPH가 더욱 분해되어 ACTH로부터는 α-MSH와 CLIP(corticotropin-like intermediate lobe peptide)가, γ-LPH로부터는 β-MSH가 만들어진다. 뇌하수체전엽호르몬은 각각 생산세포 내부에 형태로 저장되며 과립막은 과 융합되어 세포외분비(exocytosis)에 의해 분비된다.