유전정보

생물이 자신과 같은 것을 복제하기 위해서 어버이로부터 자식에게, 또는 각 마다 세포에서 세포로 유전되는 정보. 역사적으로는 우선, 생물의 여러 가지 형질에 대응하는 요소(현재는 )에 이 정보가 포함되어 있다는 개념이 형성되었다. 그 후 유전자는 생물의 구조나 기능을 규정하는 효소나 단백질과 1:1의 대응을 갖는 유전단위인 것으로 밝혀졌다. 한편 유전자의 화학적 성질에 관하여는 실험이나 DNA의 증식실험으로 DNA가 유전정보의 담당자라는 사실이 밝혀졌다.

DNA구조 연구의 발전과 더불어 현재는 ‘유전자가 갖는 정보는 DNA의 염기배열로서 부호화하고 있다’라는 개념이 확립되었다. 이 정보가 발현될 때에는 우선 DNA의 염기배열이 의 염기배열에 전사하여 그 배열을 바탕으로 단백질이 합성된다. 등에서는 DNA 대신에 RNA가 유전정보의 담당자가 되는 경우도 있다. 유전정보는 단백질에 대응하는 유전자 정보뿐만 아니라 정보해독에 필요한 정보, 정보발현의 제어에 필요한 정보 등 생물이 자기와 같은 구조의 것을 복제하는데 필요한 모든 정보를 포함하고 있다.