자식작용

autophagy, autophagocytosi 라고도 불리는데 1960년대 부터 기술되기 시작한 개념으로서 세포내의 라이소솜 안에서 자기세포의 여러가지 성분이 분해되는 작용을 말한다. 이 자식작용이 중요한 이유는 세포의 성장, 발달 및 향상성 유지과정에 있어서 세포산물의 합성과 분해가 연속적인 재생산을 통하여 균형을 이루는데 도움을 줌으로해서 정상세포로서 유지되는데 중요한 역할을 하기 때문이다.

여러가지 기전이 존재하는데 가장 잘 알려져있는 기전으로는 세포내의 목표가 되는 성분주위에 막을 형성하여 목표성분을 막내 성분들과 분리한후 이 막을 라이소솜과 결합한후 성분들을 분해한다. 이 자식작용과 질환과의 관계에서의 역할이 잘 알려져 있지 않지만 몇종류의 신경변성과 암 같은 질환의 진행을 억제하는데, 또한 세포내 감염의 경우에도 일정한 역할을 할수 있지 않을까 보고 있지만 몇몇의 경우에는 역으로 질환이 진행되는데 기여하고 있다.

자식작용의 기능을 크게 분류해보면
1) 세포내 영양 재분배를 통한 영양고갈 문제 해결
2) 세포내 감염시 감염세포 처리
3) 손상된 세포 수리
4) 프로그램화세포사멸 등의 기능이 있다.