이스라엘의 12지파

, 이삭, 으로 이어지던 개인 혹은 중심의 구속사가 말미에 이르러 야곱의 12을 근간으로 하는 선민 공동체 중심의 구속사로 발전하게 된다. 한편, 야곱은 두 와 그리고 두 첩 와 를 통해 모두 12명의 아들을 얻는다. 그리고 이 12아들은 훗날 선민 을 형성하는 12지파의 시조가 된다. 이스라엘 12지파는 영적으로 신약 의 12에게로 계승되고, 마침내 에서의 12기초석으로 연결된다(계 21:14). 이런 측면에서, 장차 이스라엘 12지파를 형성하게 될 야곱의 12아들은 의 구속사가 펼쳐지는 일종의 못자리요, 섭리의 모처(母處)가 된다고 하겠다. 특별히, 야곱이 마지막 으로 남긴 ()은 이스라엘 12지파의 향후 을 내다보게 한다(창 49:1-27).

※ ① 야곱의 예언을 통해 볼 때, 이스라엘의 영적 권은 에게 주어진 것 같다(창 49:8-12). 그러나 실질적 장자권은 의 에게 주어진 것으로 확인할 수 있다. 이유는, 요셉의 두 아들인 에브라임과 가 그 부친을 대신하여 다른 삼촌들과 대등한 위치의 독립된 두 를 형성하게 되기 때문이다(창 48:5-20).

② 한편, 지파는 이스라엘의 장자들 대신에 하나님께 거룩히 성별되어 하나님 앞에서 하는 존재로 선택되었기 때문에(출 13:2, 13; 32:26-29) 직후 을 받은 이후부터 일반 지파의 에서 배제된다. 하나님의 이 같은 절묘한 섭리를 통해 이스라엘은 여전히 12지파라는 큰 골격을 유지하게 된다.