제자

으로부터 가르침과 훈련을 받는 자. 단순히 배우고 학습하는 자가 아니라 스승의 가르침을 가감없이 그대로 받아들이고 깨달으며 자기 행동의 지표로 삼는 자 곧 스승의 철저한 를 말한다(마 13:52; 요 9:28).

의 용례를 보면 좁은 의미에서는 의 12제자(마 10:1)를, 넓은 의미에서는 예수를 로 하고 그분을 좇는 모든 (행 6:1, 7; 9:19)를 말한다. 이외에도 성경에서는 의 가르치심을 받는 자(사 8:16), 신약성경에서는 의 제자(마 9:14; 막 2:18)나 의 제자로서의 바리새인(마 22:16; 요 9:28)을 가리키기도 한다.

한편, 예수께서는 당신의 제자되기 위해서는 무엇보다 예수 그리스도의 가르침에 거해야 하고(요 8:31), 또 서로 해야 한다고 가르치셨다(요 13:35). 그리고 제자 되는 일이 결코 쉽지 않음을, 자신의 모든 것을 포기할 수 있어야 하고 심지어 자기 까지도 미워할 수 있어야 하며, 또 자기 를 지고 따르는 것이라 강조하셨다(눅 14:26-27). 이러한 맥락에서 초대 당시 의 주교 이그나티우스(Ignatius, A.D. 35-107년경)는 ‘제자’라는 말과 ‘’를 동의어로 사용하였는데, 이는 ‘제자의 도’는 을 내어 놓는 일임을 실감케 하는 대목이다.