아시아

앗수르어의 ‘아스’(‘해 돋는 ’란 뜻)에서 유래했다고 한다(유럽은 ‘해 지는 나라’를 뜻하는 ‘에레브’). 원래는 리디아 지방의 한 이름이었으나 그 주변 지역을 가리키는 이름이 되었고, 좀 더 확대되어 ‘’(Asia Minor)를 가리키고, 그것이 좀 더 확대되어 지구 전체 면적의 1/3(전 인구의 3/5)을 차지하는 아시아 대륙 전체를 가리키는 명칭이 되었다.

에 언급된 ‘아시아’는 아시아 대륙 중에 서쪽으로 나온 거대한 곶(串, 바다로 길게 뻗어 있는 육지의 끝 부분)으로서 세 개의 바다(흑해, 에게 해, )로 둘러싸여 있는 지역과 그 주변 섬들을 가리킨다(행 6:9; 20:16-17; 롬 16:5). 신약 에는 제국에 속한 아시아 도(道)로서 이 관할하였다. 의 로 부름받았던 은 주로 이곳 아시아를 무대로 활동을 전개했으며(행 19:10, 22, 26, 31; 고후 1:8; 살전 1:8), 사도 는 이곳 들에게 했고(벧전 1:1), 사도 역시 이곳의 들(, , , , , , )에게 편지를 보내어 을 독려했다(계 1-3장).