아세라

‘행운’이란 뜻. ‘아쉐라’란 텔 엘 아마르나 문서와 라스 샴라 문서 등에 언급된 고대 근동 의 (女神) 이름인 ‘아시라트’(Ashirat) 혹은 ‘아시르투’(Ashirtu)에 대한 독법(讀法)이다. 그리고 고대 우가릿 문서에 따르면 ‘아세라’는 최고의 신인 ‘엘’(El)의 배우자 신이요, 모든 신들의 모신(母神)으로서 을 포함한 70여 신들의 라고 한다. 아세라는 페니키아와 수리아에서 가나안으로 유입된 이후 토착화되어 다산(多産)과 와 성(性)의 여신으로서 한 제의(祭儀)로써 되었으며(출 34:13; 사 17:8; 미 5:14), 그 이 주로 나무 으로 세워졌기에 목상(木像) 또는 (柱像)으로 불려졌다(신 7:5; 왕하 13:6; 대하 24:18; 31:1).

남신(男神)인 바알과 함께 에게 가장 악한 영향을 미친 으로(삿 3:7; 왕상 14:23; 왕하 17:10; 사 27:9; 렘 17:2), 은 때부터 아세라 상을 찍어버릴 것을 명하셨으나(출 34:13), 이스라엘은 종종 이 명령을 잊고서 가나안에 안주한 이후부터 아세라를 음란히 섬김으로써 하나님의 책망을 들어야 했다(삿 3:8; 6:25-30).

한편, 이스라엘 역사에서 의 척도는 바로 이 아세라와 바알 우상을 섬기느냐, 그것들을 파괴하고 으로 돌이키느냐에 달려 있었다고 해도 과언이 아니다. 특히 자적 관점에서, 아세라 숭배는 의 큰 원인이었음을 부인할 수 없다(왕하 17:7-23). 여호와를 떠나 아세라 우상을 섬긴 를 살펴보면, 시대(삿 3:7), 시대의 유다(왕상 14:22-23), 시대의 이스라엘(왕상 14:14-15), 시대의 유다(왕상 15:13; 대하 15:16), 과 시대의 이스라엘(왕상 16:31-33; 18:19), 시대의 이스라엘(왕하 13:6), 호세아 시대의 이스라엘(왕하 17:10, 16), 시대의 유다(왕하 21:3, 7; 대하 33:3, 19), 아몬 시대의 유다(왕하 23:7) 등이다.

이에 비해 아세라 상을 파괴한 경건한 신앙인들을 살펴보면, 사사 (삿 6:25, 28), 유다 왕 아사(왕상 15:13; 대하 14:2-3; 15:16), 유다 왕 (대하 17:5-6; 19:3), 유다 왕 (왕하 18:3-4; 대하 31:1), 유다 왕 (왕하 23:4, 14-15; 대하 34:3-4) 등이 있다.