몰약

감람과(科)에 속하는 관목인 발삼(balsam) 나무. 겹옆으로 되어 있고 네 잎 꽃이 핀다. 와 에티오피아에 퍼져 있다. 이 나무에서 얻어진 방향성(芳香性) 나무진은 이나 에서 사용할 정도로 향이 좋았으며(시 45:8; 잠 7:17), 특히 여인들은 를 만들어 그것을 품에 간직하기도 했고(아 1:13), 여인의 몸을 정결하게 하는 이기도 했다(에 2:12). 또한 고가품이라 지체 높은 자들에게 사치품으로, 훌륭한 로 각광을 받았다(아 3:6; 4:14; 5:13). 동방박사들이 아기 예수를 위해 준비한 중에 몰약이 들어 있었다(마 2:11).

한편, 가장 품질이 우수한 몰약은 의 을 위한 거룩한 재료로 사용되었다(출 30:23-25). 뿐만 아니라 에 타서 마취제로(막 15:23), 식에는 시신의 방부제로(요 19:39) 사용되기도 했으며, 고대의 중요한 품 중 하나이기도 했다(창 37:25).