니느웨

‘합의’란 뜻. 에 의해 세워진 지방의 고대 (창 10:10-12). 바그다드 북쪽 350㎞ 지점 강 연안에 위치했다. B.C. 12세기경부터 앗수르의 주요 도시가 되었고, B.C. 8세기경 앗수르 왕 이 이곳을 수도로 삼아 당시 중근동에서 가장 영화롭고 번성한 도시가 되었다. 그리고 과 바니팔 기에는 까지 정복하여 인근에서 니느웨와 견줄 만한 도시는 하나도 없을 정도였다. 특히 앗술바니팔의 이나 왕실 도서관은 유명한데, 정치, 종교, 문화를 총망라하는 26,000여 개의 은 당시 앗수르(니느웨)의 지적 수준이 얼마나 대단했는 지를 생생하게 보여 준다. 그러나 B.C. 612년경 과 , 스구디아 연합군에 의해 니느웨는 하고 말았다.

한편, 요나 는 니느웨가 멸망하기 200여 년 전에 이곳에서 의 을 전하였고, 그 결과 철저하게 회개한 니느웨는 을 면할 수 있었다(욘 3:4-10). 하지만 그후 피정복민을 무자비하게 다루고 온갖 과 으로 가득 찼던 니느웨는 나훔과 스바냐 선지자의 경고대로 결국 멸망당하여 역사에서 사라지고 만다. 훗날 예수님은 끝끝내 복음을 거절하던 바리새인들을 향해 에는 니느웨 사람들이 하여 그들을 심판할 것이라 경고하셨다(마 12:41; 눅 11:30, 32).