낙타

이나 건조한 지역에서 탈것이나 에 사용되던 초식. ‘큰 ’의 대명사요 부(富)의 척도가 되기도 한다. 에서는 먹을 수 없는 부정한 짐승으로 분류된다(레 11:4). 한편, 낙타는 한 시간에 5-6㎞의 속도로 하루 8-10시간씩 1주일 이상을 쉬지 않고 달릴 수 있는 을 가지고 있다. 이는 말(馬)도 감히 흉내낼 수 없는 대단한 이동 속도요 엄청난 지구력이다. 낙타는 지형과 기후에 대한 적응력이 하여 ‘사막의 배’로 불리며, 특히 굴곡이 심한 지형에서도 이동이 용이하여 건조하고 거친 중근동 지역에서는 탈것(승용 낙타)이나 짐 운반용(짐 낙타)으로 매우 유용하게 사용된다.

낙타의 은 40-50년이며, 그 에 따라 단봉 낙타와 쌍봉 낙타로 구분된다. 단봉 낙타는 가 길어 하루 약 250㎞ 정도를 걸을 만큼 이동 속도가 빠르다. 하지만 짐을 많이 질 수 없다는 약점이 있다. 이에 비해 쌍봉 낙타는 단봉 낙타 하루 이동 속도의 1/5에 불과하지만(약 50㎞), 무거운 짐( 180㎏)을 거뜬히 옮길 수 있는 능력이 있다. 따라서 단봉 낙타는 나 급한 을 전할 때, 또는 단거리 이동용으로 적합하고, 쌍봉 낙타는 주로 원거리 상거래용으로 사용되었다. 참고로 낙타 털은 당시 재료로도 사용되었다(왕하 1:8; 마 3:4). 개역한글판에서는 ‘’로 표현했다.