톈산산맥

요약 중국의 신장웨이우얼자치구와 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄의 4개국에 걸쳐 있는 산맥.

비행기에서 본 천산산맥

톈산[天山]이라고 약칭한다. 일년 내내 녹지 않는 에 덮여 있어 옛날에는 바이산[白山] 또는 쉐산[雪山]이라고 불렀으며, 당나라 때는 저뤄만산[折羅漫山]이라고 불렀다. 동서주향(東西走向)의 습곡단괴로 이루어진 산맥으로, 중부를 가로지르며 과 그리고 등 4개국에 걸쳐 있다.

서쪽의 중국과 카자흐스탄 국경에서 시작하여 동쪽으로 싱싱샤[星星峡]에 이르는 동서의 길이는 약 2500㎞, 남북의 너비는 250~300㎞이다. 평균 해발은 약 5000m이며, 최고봉은 키르기스스탄과 중국 국경에 있는 해발 7435.3m의 포베다산[Pobeda Mt, 중국명은 퉈무얼봉(托木尔峰)]이다. 그밖에 주요 봉우리로 한텡그리봉[汗腾格里峰, 6995m], 보거다봉[博格達峰, 5445]m이 있으며, 3000~4000m급의 봉우리들이 즐비하다.

약 200만~300만년 전에 형성된 젊은 산계(山系)에 속하며, 전체적으로 3열의 산맥으로 이루어져 북쪽에서부터 남쪽으로 북톈산[北天山]·중톈산[中天山]·남톈산[南天山]으로 구분한다. 지형은 산지와 산간분지 그리고 산자락 평원으로 이루어져 있다. 산간분지로는 하미분지[哈密盆地]·투루판분지[吐魯番盆地]·이리곡지[伊犁谷地] 등의 함몰분지가 있으며, 남쪽으로 과 이어진다. 산정의 빙하가 녹은 물이 흘러내려 강을 이루는데, 시르다리야강·이리강·추강 등이 이 산맥에서 발원한다.

키르기스스탄은 국토의 약 90%가 톈산산맥과 그 지맥으로 이루어져 있다. 또 중국 경내의 톈산산맥을 [新疆 天山]이라고 부르는데, 길이가 약 1700㎞이며 신장웨이우얼자치구 면적의 3분의 1을 차지한다. 신장 톈산 북쪽으로 (준가얼분지), 남쪽으로 타림분지가 놓여 있다. 2013년 퉈무얼봉과 카라준[喀拉峻]-쿠얼더닝[庫爾德寧], 바인부루커[巴音布魯克], 보거다봉을 구성요소로 하는 606,833ha의 면적이 '신장 톈산'이라는 명칭으로 유네스코의 세계자연유산으로 등재되었다.