아마존매너티

요약 바다소목[海牛目] 매너티과의 포유류.

아마존매너티(Trichechus inunguis)

학명	Trichechus inunguis
계	동물
문	척삭동물
강	포유류
목	바다소목
과	매너티과
멸종위기등급	취약(VU : Vulnerable, 출처 : IUCN)
크기	몸길이는 2.5∼3m
무게	350~500kg
몸의 빛깔	짙은 회색에서 검은색
생식	임신기간은 약 13개월이고 한 배에 한 마리의 새끼를 낳음
생활양식	수생생활, 초식성, 낮과 밤 가리지 않고 활동하며 혼자서 생활하거나 4~8마리 정도인 작은 무리를 이룸
서식장소	아마존 강
분포지역	콜롬비아, 에콰도르, 페루에 있는 상류에서부터 브라질의 아마존 강 어귀에 이르는 아마존 강 하구 전역

몸길이는 2.5∼3m, 몸무게 350~500kg이다. 생김새가 독특한 수중 포유류로 하마와 물개를 합쳐놓은 듯한 모습이다. 몸집은 크고 몸빛은 짙은 회색에서 검은색이다. 피부가 매끄럽다. 앞발은 물개처럼 지느러미발이고 뒷다리는 없다. 몸의 끝쪽은 가장자리가 둥글고 평편한 노(櫓) 형태이다. 머리는 둥글고 주둥이 위쪽에 콧구멍이 있다. 다른 매너티들처럼 눈이 작고, 밖으로 돌출한 귓바퀴가 없다. 서인도제도매너티(T. manatus)와 아프리카매너티(T. senegalensis)보다 몸집이 작고 더 날씬하다.

낮과 밤 가리지 않고 활동하며 혼자서 생활하거나 4~8마리 정도인 작은 무리를 이룬다. 물가에 있는 수중식물만을 먹고 산다. 겁이 많아 숨을 쉬기 위에 물 표면에 나올 때는 콧구멍만을 물 밖으로 내민다. 하루에 몸무게의 8%에 달하는 먹이를 먹는다. 우기에 가장 집중적으로 먹이를 섭취하는데, 계절에 따라 침수되는 곳에서 새로 자란 수중식물을 주로 먹는다. 먹이가 부족할 때는 한 달 이상 먹이를 먹지 못하지만 많은 지방을 비축할 수 있고 대사가 느리므로 다시 먹이가 풍부해질 때까지 살아남을 수 있다.

매너티의 독특한 점은 어금니가 끊임없이 새로 자란다는 점이다. 임신기간은 약 13개월이고 한 배에 한 마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 5살~6살이면 성적으로 성숙한다. 평균수명은 조사된 바 없으나 사육 상태에서 12.5년 동안 산 사례가 있다. 수중식물과 반수중식물이 풍부한 아마존 강 어귀에 있는 강 하구에서부터 상류까지 약 3,000㎞에 이르는 지역에 서식한다. 마을과 멀리 떨어져 있고 잔잔하고 수심이 얕은 곳을 선호한다.