플로스 강변의 물방앗간

요약 영국의 작가 조지 엘리엇(George Eliot)의 장편 소설.

영국의 여류 작가 조지 엘리엇(본명은 매리 앤 에반스Mary Ann Evans)의 작품으로, 1860년에 3권으로 간행되었다.

영국의 성 오그스(St. Oggs) 마을 근처의 플로스 강변에 돌코테(Dorcote)라는 물방앗간을 배경으로 작품이 전개된다. 성 오그스마을과 플로스 강은 실제로는 존재하지 않는다. 이 물방앗간의 주인 툴리버씨(Mr. Tulliver)에게는 아들 톰(Tom)과 딸 매기(Maggie)가 있다. 톰은 아버지의 일을 도우며 생활하다 어느 정도 성장하자 학업을 위해 목사 스텔링(Stelling)씨의 집으로 간다. 그러나 그의 학업은 진전을 보이지 않는다.

그곳에는 변호사 웨켐(Wakem)의 아들 필립(Philip)이 함께 공부하는데, 필립은 곱추이고 그의 아버지는 톰의 아버지에게 소송을 건 사람의 변호사였다. 이런 연유로 톰은 그를 싫어하지만, 톰을 보러온 매기는 필립의 공부에 관심을 보이고 필립과 매기는 가까워지게 된다. 후에 매기는 사촌 루시(Lucy)와 함께 학교에 보내지지만, 그녀의 아버지는 패소하여 전재산을 날리고 물방앗간에서 쫓겨날 위기에 처한다. 이 소식을 들은 변호사 웨컴은 툴리버씨에게 굴욕감을 주기 위해 그를 관리인으로 고용한다. 톰은 이모부 딘(Deane)이 일하는 게스트 상사(Guest)에서 일하며 능력을 인정받고 급료도 인상 받는다. 필립과 매기는 계속 만남을 이어가지만, 이를 알게 된 톰은 관계를 정리하라고 강요한다. 툴리버씨가 죽고 난 후, 톰은 이모부 딘을 도우며 경제적으로 안정된 생활을 이어가며 아버지의 물방앗간을 되찾기를 희망한다. 매력적인 여성으로 성장한 매기는 사촌 루시의 연인 스테판(Stephen)과 스캔들에 휘말리고 마을에 부도덕한 여성으로 소문난다. 그러나 그녀를 믿어준 사람은 톰의 친구 밥(Bob)뿐이었다. 톰의 요구대로 밥의 집에서 기거하던 어느 날, 갑자기 강물이 집으로 침수해 온다. 밥은 배 두 척을 가지고 있었는데, 한 척에는 그의 가족이, 다른 한 척에는 매기가 탄다. 매기는 물방앗간 쪽으로 가 어머니와 오빠를 태우지만, 그들은 소용돌이에 휩쓸린다. 후에 서로 꼭 안고 있는 시신들이 발견된다.

조지 엘리엇의 다른 작품들과 마찬가지로 주인공들을 둘러싼 환경과 이에 맞서 싸우는 개인간의 갈등을 표현하고 있다. 작품 전반에 걸쳐 개인이 사회 속에 융화되어야 한다는 조지 엘리엇의 결정론적 우주관이 드러난다. 1997년에 TV영화로 제작되었다.