겸손한 제안

요약 영국의 작가 조너선 스위프트(Jonathan Swift)의 풍자 수필.

원제는 ≪겸손한 제안: 아일랜드의 빈곤한 아이들을 나라와 부모들의 짐이 되는 것을 막기 위함, 그리고 그 아이들을 아일랜드에 이득으로 만들기 위함(A Modest Proposal: For Preventing the Children of Poor People in Ireland from Being a Burden to Their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Public)≫이다. 당대 아일랜드의 빈곤하고 비참한 상황을 해결하기 위한 해결책을 제시하는 수필이다. 그는 영국 지주들의 횡포로 극심한 가난에 시달리는 아일랜드 사람들에게 갓난아기들을 고기시장에 내다 팔기를 제안한다. 이를 통해 아일랜드인들에게는 가난을 해결할 수 있는 소득이 생기고, 영국 사람들에게는 골칫거리인 아일랜드인들을 제거하는 일거양득의 상황에 이를 수 있다고 주장한다. 이러한 극단적인 주장을 통해 스위프트는 비참한 현실을 해결하기 위한 어떠한 해결책도 제시하지 않는 아일랜드 정부의 태연한 태도를 풍자하며 비난하고 있다.

이 작품은 원래 팸플릿의 형태로 출판되었다. 작품이 발표될 1729년 당시 팸플릿은 현실을 고발하는 역할을 했는데, 이 작품 또한 풍자와 해학의 기법을 사용하여 그 역할을 충실히 해내었다고 할 수 있다. 경멸에 차고 독설이 가득한 글쓰기 방식으로 쥬베날리안 풍자 수필(Juvenalian satirical essay)의 대표적인 작품으로 평가받는다. 쥬베날리안 풍자 수필은 로마의 시인 쥬베날(Juvenal)이 현실을 풍자할 때에 독설을 사용한 데서 유래하여 그의 이름을 본따 분류된 수필 장르이다.