블랙쿨린

요약 영국 스코틀랜드의 스카이섬(Isle of Skye)에 있는 바위산들.

영국 스코틀랜드 스카이섬에 쿨린(Cuillin)이라는 바위산 지역이 있는데, 주로 현무암과 반려암으로 이루어진 바위산을 진정한 쿨린이라 하고, 이를 레드힐스(Red Hills) 또는 레드쿨린(Red Cuillin)과 구별하기 위하여 블랙쿨린이라고 한다. 블랙쿨린이라는 명칭은 반려암이 어두운 색을 띠는 데서 붙여진 것이다. 쿨린의 봉우리들은 헐벗은 바위이고 능선이 들쑥날쑥하며, 가파른 벼랑과 깊게 패인 산중턱 동굴과 협곡이 많다. 스카이섬에 있는 12개의 먼로(Munro)는 모두 블랙쿨린이다. 먼로는 3000피트(914.4m)가 넘는 스코틀랜드의 산을 가리킨다.

영국제도에서 가장 도적적인 구릉이지만, 가장 쉬운 루트로 조심해서 기어올라가면 대부분의 봉우리에 접근할 수 있다. 가장 간단한 루트로 중급 수중의 암벽등반이 가능한 봉우리는 인억세서블 피너클(Inaccessible Pinnacle)뿐이고 다른 봉우리들은 숙련된 암벽등반 기술이 필요하다. 개별 봉우리들과 루트를 등반하는 문제뿐 아니라 능선을 주파해야 하는 어려움도 있다. 길이는 약 11㎞이지만 산세가 험하고 길을 찾기 어렵기 때문에 글렌브리틀(Glenbrittle)의 해수면에서 슬라가찬호텔의 바(bar)까지 횡단하는 데 평균 15~20시간이 소요된다.

식수가 부족하기 때문에 출발할 때부터 가져가는 것이 좋다. 겨울에 전 코스를 횡단하는 것이 백미이지만 영국제도는 기후가 따뜻한 멕시코만류에 속하여 진정한 겨울날씨를 느껴볼 날이 드문 것이 아쉽다. 알프스산맥이나 로키산맥을 등반할 때처럼 가파르고 들쭉날쭉한 산길로(코스가 아니라 높이 면에서) 접근할 수 있는 산으로는 영국에서 유일하다고 할 수 있다.