불균일촉매

요약 화학반응에서 반응물, 생성물과 섞이지 않고 불균일혼합물을 형성하는 촉매로서 주로 고체이다.

화학반응에서 촉매는 반응물, 생성물과 균일혼합물을 형성하거나 불균일 혼합물을 형성한다. 균일 혼합물을 형성하는 촉매는 대개의 경우 선택성이 뛰어나고, 반응속도도 빠르다. 그러나 많은 경우 균일촉매는 반응물, 혹은 생성물과 분리가 힘들다. 따라서 촉매를 재생하여 사용하는 것이 용이하지 않다.

산업적으로 많은 양의 반응물, 생성물을 다루는 경우 촉매의 회수는 매우 중요하며 특히 백금, 이리듐, 팔라듐 등 값비싼 귀금속 촉매를 사용하는 경우 촉매의 회수는 필수적이다. 이런 경우 불균일 촉매를 쓰면 매우 편리하다. 석유화학 공정에서 대개의 반응물이나 생성물은 기체 상태이거나 액체 상태이다. 이 경우 고체 상태의 촉매를 사용하면 반응 후에 회수가 용이하다. 이때 촉매는 반응 효율을 높이기 위해 표면적이 넓어야 하므로 분말 상태로 사용하거나 다른 담지체의 표면에 코팅하여 사용하기도 한다.