석철질운석

요약 석질운석과 철질운석의 중간적 특징을 가지는 운석이며, 규산염광물과 니켈-철의 합금을 포함하고 있다. 대표적인 예로 팔라사이트와 메소시더라이트가 있다.

석철질 운석은 석질 운석과 철질 운석의 중간적 특징을 가지는 운석으로 팔라사이트(pallasite)와 같은 운석이 대표적인 예이다. 일반적으로 운석은 우주에서 생성되어 지구의 표면에 떨어진 암석을 말한다.

운석은 크게 석질운석, 철질운석, 석철질운석 세 가지로 구분될 수 있다. 현재까지 가장 흔한 운석은 (chondrite)와 (achondrite)로 세분되는 석질운석으로 휘석, 감람석, 니켈-철 합금을 포함한 사장석 규산염 광물로 이루어져 있다. 반대로 철질운석은 주로 니켈-철의 합금으로 구성되어 있다. 

이 중에서 석철질 운석의 특징은 규산염광물과 니켈-철 합금을 포함하고 있다는 것이다. 지구에 떨어진 운석의 약 1%가량을 차지하는 석철질 운석은 1776년 시베리아에서 발견한 운석을 처음으로 자세히 기록한 독일의 과학자인 페터 팔라스(Peter Pallas)의 이름을 따서 팔라사이트라고 명명되었다. 팔라사이트는 전형적으로 마그네슘이 풍부한 감람석 결정과 금속이 1대 2의 비율로 함유되어 있다. 운석은 초기 지구를 생성한 광물에 대한 중요한 정보를 제공한다는 점에서 연구할 의미가 있다.
이외에도 메소시더라이트(전에는 '시더롤라이트' 라고 불렸음)라 불리는 석철질운석은 석질운석과 비슷하나 여기저기에 다량의 금이 산재되어 있다는 특징이 있다.

아래의 사진은 팔라사이트의 모습이다.